Volumen 2: Capitulo 8

-¿E-ella está bien?

-Hmm...

Kirito habló, mirando a la cara de la niña.

-Bueno, para ser franco...No hay necesidad de respirar en este mundo, ni que lata el corazón...

Dentro de SAO, la mayoría de las funciones fisiológicas humanas pueden ser reproducidas, pero son omitidas. Es posible tomar deliberadamente un respiro, junto con la sensación a aire fluyendo a través de tu tracto respiratorio, pero los avatares no tienen necesidad de respirar inconscientemente y no lo hacen.

Asimismo, para el latido del corazón, a pesar de la sensación de que late más fuerte por la tensión o la emoción, no había manera de sentir el de los demás.

-Pero aún así, no está desapareciendo...así que todavía debe estar viva, supongo.

Pero eso...sin duda es extraño...

Al terminar su comentario, Kirito inclinó la cabeza a un lado.

-¿Qué es extraño?

-Ella no puede ser un fantasma, ya que puedo tocarla de esta forma. Pero aún así, el cursor...no aparece...

-Ah...

Asuna una vez más concentró su visión en la figura de la niña. Sin embargo, el cursor de color que aparecía cuando los objetos dinámicos en Aincrad, como los jugadores, los monstruos, o incluso los NPC, eran enfocados, no apareció en este caso. Era un fenómeno que nunca había sucedido hasta ahora.

-¿Es tal vez, un error, o algo así?

-Probablemente es eso. En una situación así, normalmente se llamaría a un GM en un juego online normal, pero no hay ningún GM en SAO...Pero aún así, no es solo el cursor. Para un jugador, ella se ve demasiado joven.

Eso era cierto. El cuerpo sostenido por las manos de Kirito era inusualmente pequeño. Ni siquiera parecía tener más de diez años de edad. Se suponía que había un límite de edad al configurar el Nerve Gear antes de poder conectarse, que evita que los niños, probablemente por debajo de trece años, puedan usarlo.

Asuna extendió suavemente la mano, acariciando la frente de la niña. Se sentía ligeramente fresca y suave al tacto.

-¿Por qué...hay una niña, tan joven, en SAO...?

Mordiendo firmemente sus labios, Kirito habló mientras se ponía de pie.

-Por el momento, no podemos dejarla sola. Deberíamos poder descubrir algo cuando despierte. Llevémosla de vuelta con nosotros.

-Sí. Eso es cierto.

Kirito se levantó mientras sostenía a la niña en sus brazos. Asuna a su alrededor casualmente, pero al no poder encontrar nada aparte de un gran tocón podrido, no logro averiguar la razón de la presencia de la niña en la zona.

Corrieron casi todo el camino, pero la niña no recuperó la conciencia incluso después de que salieron del bosque y llegaron a casa. Después de colocar a la niña en la cama de Asuna y preparar una manta, los dos se sentaron lado a lado en la cama de al lado que pertenecía a Kirito.

Hubo una quietud momentánea en el aire, antes de que Kirito rompiera el silencio con indiferencia.

-Bueno, si hay una cosa de la que podemos estar seguros, es que ella no es un NPC ya que logramos traerla aquí.

-Sí...es cierto.

Los NPC bajo el control del sistema tienen sus posiciones fijas dentro de ciertos rangos de coordenadas y, por lo tanto, no se pueden mover de acuerdo a los deseos de los jugadores. Si intentaran tocar o cargarlos, la ventana de informe de acoso se activaría en cuestión de segundos, dándoles un doloroso shock y lanzándolos lejos.

Asintiendo ligeramente a la aceptación de Asuna, Kirito continuó con sus deducciones.

-Además, no puede ser la apertura de algún tipo de misión. Si ese fuera el caso, la ventana de misiones debería haberse actualizado en el momento que la tocamos...En otras palabras, esta niña tiene que ser una jugadora que se perdió...o al menos, esa debe ser la conclusión más razonable.

Moviendo rápidamente su mirada hacia la cama, continuó.

-Al no tener un cristal en la mano, tal vez ni siquiera consciente de los métodos para moverse, creo que nunca se había aventurado a salir al campo, y solo se quedó en la “Ciudad Inicial”. No sé por qué vino hasta un lugar como este, pero en la Ciudad Inicial podríamos encontrar a alguien que la conozca...tal vez incluso sus padres o tutores podrían estar allí.

-Sí. Yo pienso lo mismo. No creo que una niña tan joven siquiera pueda estar por su cuenta. Debe haber venido con su familia o alguien así...Aunque, realmente espero que ellos estén a salvo.

Aparentemente habiendo luchando con esa última línea, Asuna se volvió y miró a Kirito.

-Oye, se va a recuperar, ¿verdad?

-Ah. Si no está desapareciendo todavía, debe seguir conectada al Nerve Gear. Su condición debe estar cerca al sueño. Por eso, tarde o temprano, despertara...eso creo.

Asintiendo vigorosamente con la cabeza, las palabras de Kirito estaban teñidas de esperanza.

Cuando Asuna se levantó, se arrodilló ante la cama en la que dormía la niña, y extendió su mano derecha. Acarició suavemente la cabeza de la niña.

Ciertamente era una niña hermosa. En lugar de una niña humana, su presencia podría decirse que era más cercana a la de un hada. Su complexión era similar a la composición del alabastro, delicada y blanca como la nieve. Su largo cabello negro brillaba elegantemente, y con sus características de aspecto exótico, definitivamente sería encantadora si abriera los ojos y sonriera.

Kirito se acercó también, bajando su cuerpo al lado de Asuna. Extendiendo vacilantemente su mano derecha, acarició el cabello de la niña.

-No parece tener diez años... ¿Tal vez alrededor de ocho?

-Debe ser alrededor de eso...Ella es la jugadora más joven que he conocido.

-Eso es cierto. Me encontré con una domadora de bestias antes, pero incluso ella tenía alrededor de trece años.

Reaccionando instintivamente a algo de lo que nunca había oído, Asuna miró a Kirito.

-Hmm, así que tenías una linda amiga como esa, eh.

-Ah, solo intercambiamos correos de vez en cuando... ¡N-no, eso es todo, no hay nada más!

Y se dio la vuelta bruscamente.

Sintiendo que la conversación se dirigía en una dirección extraña, Kirito se puso de pie y habló.

-Ah, ya es tarde. Vamos a comer algo.

-Sobre esa historia, me aseguraré de hacer que expliques claramente todos los detalles más tarde, ¿de acuerdo?

Mirando a Kirito una vez más, Asuna se levantó también, riendo mientras decidía dejar el asunto por el momento.

-Bueno, tomemos la comida que empacamos. Iré a hacer un poco de té.

La tarde de finales de otoño pasó pacíficamente, e incluso cuando llegó la hora de que la luz carmesí que fluía desde el sol en el borde exterior se desvaneciera, la niña aun no se movía de su sueño.

Mientras las cortinas eran cerradas y la lámpara en la pared era iluminada, Kirito regresó de su viaje a la aldea. Sacudiendo en silencio la cabeza, transmitió el fracaso en encontrar alguna pista sobre la niña.

Sin el ánimo para disfrutar de una cena animada, el par optó por una comida sencilla de sopa y pan, y Kirito comenzó su tarea después de mirar los diversos tipos de periódicos que había comprado.

A pesar de que es referido como un periódico, es diferente a los del mundo real, pedazos de papel unidos, sino que en su lugar era simplemente una sola pieza de pergamino con tamaño similar al de una revista. Se representa en una forma como la pantalla de la ventana del sistema, y al editarlo como una página web, puede utilizarse para organizar y mostrar información reunida.

Los contenidos también son idénticos al sitio tutorial de un juego dirigido por los jugadores, constando de muchos temas: noticias, manual del principiante, preguntas frecuentes, una lista de objetos, etc. Dentro de estos, también había una sección de Perdido y Encontrado/Preguntas y Respuestas, en el que el par puso sus ojos. Pensaron que había una posibilidad de que alguien buscara a la niña. Sin embargo...

-...Nada, eh...

-Nada, uh...

Pasando decenas de minutos para revisar todo el periódico, los dos intercambiaron miradas y liberaron la tensión en sus hombros. No había nada más que pudieran hacer que esperar a que la niña finalmente despertara y explicara la situación.

En una noche normal, los dos se quedarían despiertos hasta tarde teniendo conversaciones sin sentido, jugando juegos sencillos, a veces incluso tomando un paseo nocturno, o un sinnúmero de otras actividades que hacen más raramente, pero ninguno estaba de humor para eso esta noche.

-Finalicemos el día ya.

-Hm, supongo.

Asuna reconoció las palabras de Kirito asintiendo una vez.

Apagando las luces en la sala de estar, se dirigieron al dormitorio. Como la niña estaba ocupando una de las camas, uno de ellos tendría que dormir con el otro...bueno, ese ya era el caso cada dos noches...y se pusieron su ropa para dormir rápidamente.

La lámpara en el dormitorio también fue apagada, y los dos se acostaron en la cama.

Kirito ciertamente poseía varias habilidades extrañas únicas, pero aún así, parecía que dormir con facilidad también se incluía entre ellas. Cuando Asuna se sintió de humor para hablar y se dio la vuelta, ya se oía el constante sonido de respiración durante el sueño.

-Cielos.

Murmurando suavemente su desaprobación, se volvió hacia el otro lado, mirando a la cama en la que la niña dormía. En la pálida oscuridad azul, la niña de pelo negro seguía tan profundamente dormida como antes. Aunque nunca había hecho un esfuerzo consciente para pensar sobre el pasado de la niña, sus pensamientos gradualmente se volvieron en esa dirección mientras seguía mirándola.

Si estuvo viviendo hasta ahora con un tutor, como sus padres o hermanos, eso estaría bien. Sin embargo, en el caso de que hubiera venido a este mundo sola y pasó estos dos años en miedo y aislamiento...para una niña de solo ocho o nueve años, esos días deben haber sido insoportables. Si ella estuviera en esa situación, probablemente sería incapaz de mantener su cordura.

Podría ser...Asuna saltó hacia la peor conclusión posible. Tal vez, la razón por la que estaba vagando por ese bosque y se desmayó fue debido a algún problema causado por la condición de su mente. Por supuesto, no hay psiquiatras en Aincrad, ni había ningún administrador del sistema con cual buscar ayuda. La predicción más optimista para completar el juego era todavía medio año por lo menos, y no podía lograrse nada simplemente con el esfuerzo de Asuna y Kirito de todos modos. Debido al hecho de que ambos estaban ausentes actualmente de las líneas frontales, el número de jugadores con sus niveles se reduciría en dos, y crear un equipo balanceado sería más difícil también.

Sin importar cuán profundamente estaba sufriendo la niña, ella no tenía la habilidad para salvarla...al darse cuenta de eso, Asuna fue atacada por un dolor agonizante en el pecho. Inconscientemente salió de la cama y se movió al lado de la niña que dormía.

Cepillando el pelo de la niña por un breve momento, Asuna suavemente levantó la cobija y se acostó a su lado. Con ambos brazos, abrazó con fuerza su pequeño cuerpo. Aunque la niña no se movió ni un centímetro, su expresión pareció suavizarse, y Asuna susurró en voz baja.

-Buenas noches. Sería bueno si despertaras mañana...