Progressive 6 Capitulo 4

Capitulo 4
Canon of the Golden Rule (II)

Minutos después, la botella de vino fino estaba vacía, y Kizmel se recostó en el sofá. "Whew ... creo que estoy un poco intoxicada"

Examiné su cara, pero su piel morena no parecía diferente de lo usual, y no podía anticipar que pasaría si una IA se emborrachaba. Asuna parecía preocupada, y preguntó "¿Estas bien? Puedes volver a tu habitación?"

"Jaja, no estoy tan ebria como para no poder caminar, pero ... " dijo pausando para mirarnos a cada uno por turnos, "La habitación que me dieron es demasiado grande para una persona, les molestaría si duermo en el sofá esta noche?

"Qué-?!, grité inconscientemente, pero de hecho, Asuna y yo no teníamos razones para no dejarla estar. Iba a decirle que estaba perfectamente bien, por supuesto, antes de darme cuenta de algo: En una situación con dos mujeres y un hombre, parecía bastante claro cuál de los tres debería tomar el sofá.

"Eh, en ese caso, puedes dormir en la cama con Asuna, Kizmel, yo dormiré en el sofá."

Pero la caballero se inclinó y sacudió la cabeza. "No. Esta es su habitación, no puedo hacer que duermas en otro lado, Kirito. En ese caso preferiría volver a mi habitación"

Ella empezó a ponerse de pie, pero Asuna la agarro por la túnica, aun en el modo rogante. Quejándose, miró hacia la puerta de la habitación. "Esa cama ... hay pueden caber tres personas, cierto?"

"¿iHah!?" Grite de nuevo, incapaz de contenerme.

Pero Kizmel estaba siendo muy racional sobre el tema. "Oh, creo que tienes razón."

"P-Pero eso solo deja como medio metro entre persona ... " Argumenté, antes de preguntarme si los elfos podían entender las medidas del mundo real"

Kizmel solo encogió los hombros. "No es diferente de cuando los tres compartimos la tienda en el campamento del tercer piso. O es que no quieres dormir en la misma cama que yo, Kirito?"

"E-Eso no es lo que dije" Era la única respuesta que podía darle. La caballero sonrió traviesa mente.

"Entonces no hay problema"

Aun teníamos que resolver el tema de cómo nos repartiríamos la cama, y el conceso final fue que Kizmel tomaría la mitad, Asuna el lado izquierdo y yo el derecho. Estaba preocupado por el espacio, pero Asuna y Kizmel se acurrucaron cerca, dejándome poco menos de un metro para acomodarme.

Me metí a la cama después de ellas y mantuve mi cuerpo tan derecho como una flecha, tan cerca del borde como para no caerme. Con este arreglo, al menos no se repetiría el accidente de esta mañana, pero aún había la posibilidad de que me despertara en el mismo dilema pero esta vez con Kizmel, y estoy bastante seguro que el sistema anti-acoso para el contacto inapropiado que tenían los NPC no esperaba a que la víctima pulsara sobre la

notificación, sino que te enviaba automáticamente al calabozo. No quería despertarme en una celda, así que no hacía daño mantenerme tan lejos como pudiera ...

"Si duermes en el borde de esa manera, te caerás de la cama, Kirito", dijo una voz susurrando en la oscuridad de la habitación. Una mano se deslizó por debajo de la cobija y me tomó del brazo. Aun reacio a la situación, me acerqué un poco más. En cierto punto las puntas de mis dedos llegaron a rozar en algún lugar del cuerpo de Kizmel.

"Estarás más caliente si te acercas un poco más" "N-No ... Creo que estoy bien acá"

"No estas ya en la edad para ser tímido acerca de estas cosas ... "

Quiere decir que ya estoy muy grande para eso? O que soy demasiado infantil? Me preguntaba, pero Kizmel no siguió hablando. Si Asuna no había interrumpido esta conversación en voz baja, lo más seguro era que ya se había dormido.

Por otra parte, es cierto que la temperatura mejoró con ese ligero movimiento. Empecé a sentirme adormilado, cerré los ojos y deje ir largo y profundo respiro.

De pequeño se me hacía muy difícil dormir en cualquier otro lado que no fuera mi cama. Tenía problemas tratando de dormir en los viajes de la escuela e incluso en vacaciones familiares.

Al principio fue lo mismo cuando llegue a este mundo. Más de una vez, terminé farmeando en un solo sitio toda la noche porque no podía dormir. Pero llegó un punto en que dejó de pasar. A pesar del hecho de que dormía en diferentes lugares cada noche, podía quedarme dormito tan pronto pasaran diez minutos bajo las cobijas.

Distraídamente empecé a pensar si era debido a que me había acostumbrado a la experiencia de dormir en un mundo virtual, pero pronto me di cuenta que eso no era cierto. No se me había hecho fácil dormir hasta que empecé a trabajar con Asuna. Solo ha habido más problemas de esta forma que cuando solía ir en solitario. Pensé, lo que hacía esto aún más extraño ... Quizá a cambio de todos esos problemas extra y consideraciones, yo estaba recibiendo algo más que equilibraba la balanza.

Mientras me quedaba dormido, esperaba que funcionara igual para Asuna y Kizmel. La noche del 3 de enero pasó en silencio ...

. . . O eso pensé.

Una alarma me despertó, retumbando en mi cerebro. Sin abrir mis ojos, abrí mi menú y apague la alarma que solo yo podía escuchar.

A través de mis parpados podía ver que aún estaba oscuro. Antes de entrar a la habitación, había puesto una alarma que me despertara a las dos en punto, por supuesto, estaba oscuro, pero creo que no debí molestarme. Me centré en los sonidos que habían en la habitación, y lo único que escuchaba era la respiración de las ya dormidas Asuna y Kizmel, lo que hizo que quisiera volver a dormir en esa calidez. Lo único que mantenía mis ojos abiertos era mera fuerza de voluntad.

Después de mantenerme despierto por otros treinta segundos, ya no sentía más sueño. Con cuidado de no despertar a las dos, me escabullí de la cama y fui a la sala.

Mientras estaba en eso, que para un elfo oscuro, una alarma que solo yo podía escuchar, caía en la categoría de "hechizos humanos". Aun así, con cuidado abrí la puerta y salí al pasillo. Estaba 50 porciento seguro de que Kizmel pudo haberse dado cuenta, pero parece que me libré esta vez. Abrí mi menú de nuevo y me equipe mi abrigo largo y la espada.

No había formas humanas de ninguno de los lados del pasillo. No es como si uno de los guardias fuera a regañarme, pero por si acaso. Me mantuve en silencio mientras iba hacia las escaleras en el centro del ala este.

Cuando las campanas sonaron esta tarde, literalmente salté las escaleras. Pero esta vez, iba subiéndolas con prudencia a un paso lento. Como recordaba de la beta, las escaleras seguían después del cuarto piso, el cual era el más elevado. Eventualmente terminaban en una pequeña puerta. Giré el pomo y abrí la puerta, el aire fria y fresco instantáneamente me rodeó.

El camino daba hacia el techo del castillo. En este lugar no había iluminación hecha por el hombre, sino la luz de la luna que mantenía la oscuridad a raya.

Y de nuevo, el pequeño pasillo de la puerta era lo único notable aquí en el techo. En un RPG de un solo jugador, este sería el lugar donde esperarías encontrar un cofre o dos. Pero aquí no había ni mugre para recoger.

A diferencia de las paredes interiores del castillo que estaban bien pulidas, el techo más bien era brusco y estaba un poco abandonado. Caminé por el extremo que daba hacia el patio. Había vallas de menos de tres metros de alto, pero eso no iba a prevenir que alguien se cayera. Eran unos buenos veinte metros hacia el piso de pavimento, caerse de cabeza seguro sería fatal.

Me aseguré de estar solo por si acaso, y me asomé por encima para mirar hacia el patio. Un sin número de antorchas iluminaba el Árbol Espíritu en colores naranjas y azules. Y el rocío que caía de sus hojas y ramas brillaba como fuego líquido. Algunos guardias marchaban despacio por ahí, era como ver un fantástico sueño.

Después de mirar un rato, volví mi atención a lo que venía, examiné cada parte del patio que podía observar-nada parecía fuera de lugar. Las campanas no han sonado, eso quiere decir que nadie ha entrado al castillo, ni NPCs ni jugadores, pero tenía que asegurarme antes de alejarme del borde.

Cuando me voltee, mira hacia afuera del castillo esta vez.

Galey era un castillo que fue cavado en las paredes agrietadas de una antigua roca, y los extremos estaban rodeados de colinas. Aun estando en el techo, eran unos diez metros más para alcanza la cima. A pesar del bonus de agilidad de la Sword of Eventide, no podía subir corriendo la colina.

Pero desde la beta, siempre me preguntado que había después de esta pared de tierra, estaba seguro de que las puertas del sur eran impenetrables, pero hasta que no lo viera por mí mismo ... , He tenido problemas luchando con enemigos en desniveles. Tenía que asegurarme de que la posibilidad de una invasión de los elfos del bosque no era de cero.

Aparte mi mirada de la colina, y empecé a caminar a la derecha. Arriba donde se asomaba el techo de tejas de la construcción principal del castillo, que era la más alta que los otros pisos, el ángulo era empinado, pero no vertical como las colinas.

La punta del techo alcanzaba la cima de la colina, así que durante la beta, pensaba que en cambio podía llegar subiendo por esa construcción, pero sin importar que tanto lo intentara en ese entonces, siempre me resbalaba y caía después de tres metros. Pero esta vez, mis estadísticas eran mejores y mis botas eran de mejor calidad, tenían buen agarre. Me detuve a unos veinte metros del techo, imaginé la ruta que iba a tomar y empecé a correr.

Cuando estaba cerca de los cinco metros, alcance mi máxima velocidad. Sobre el techo estaba el quinto piso prohibido. Donde probablemente estaban los aposentos del Conde, así que había la posibilidad de que me metiera en problemas, pero eso era algo de lo que preocuparse después. Un salto masivo me llevo hasta la mitad del tejado, de ahí, corrí por las paredes en una pendiente de setenta grados. Al quinto paso, sentí que me resbalaba, y empezaron a soltarse alrededor del séptimo, pero de alguna manera me las arregle antes de saltar de nuevo.

Si llegaba a gritar, podría despertar al Conde Galeyon que estaba bajo el techo, así que tenía que enfatizar el silencio, estirándome lo más que podía. Pude sentir la punta de mis dedos rozando la cima, dejé que el momentum me impulsara y me sostuve con todo mí ser.

Estaba preparado para toparme con una barrera purpura puesta por el sistema, pero no sucedió. Me las arregle para subir y rodé sobre mi espalda, jadeando por un buen rato. Lo que acababa de hacer no-por lo que sabía-quemó ninguna caloría de mi cuerpo físico, pero cuando forzabas tu avatar a su límite, siempre lo acompañaba un periodo de respiraciones profundas.

Pero en cuestión de segundos, la sensación desapareció, y poco a poco me fui sentando. Todo lo que veía ante mí era plano. Dudo que los diseñadores cortaran las esquinas, pero lo

único que había adelante era dura y áspera roca, sin muchos rasgos o cambios de elevación.

Me levanté y patee el suelo. Era bastante duro-por lo menos, no tenía que preocuparme por resbalar en alguna grieta poligonal y caer a otra dimensión.

En otras palabras, este lugar muy bien podría soportar el peso de cientos de soldados. Kizmel dijo que los elfos no podían moverse por fuera del Castillo Galey a través de los cañones sin llevar puesta una capa hecha de las hojas del Árbol Espíritu, pero no había garantía de que eso aplicara en la cima de esta colina también. Tenía que averiguar si había otra manera de subir aquí aparte del techo del castillo. Después de examinar brevemente, empecé a caminar directamente hacia el norte. No había ni un solo monstro o cactus en la cima de esta planicie, así que usé el pilar que sostenía el siguiente piso de Aincrad a lo lejos como punto de referencia, utilizando nada más que la luz de la luna como iluminación.

A Asuna le gustaban los lugares altos, así que pienso que podría disfrutar el terreno baldío, pero había una buena razón para no traerla aquí. Para ser sincero, aun no confiaba en los miembros de Qusack. Es cierto que si completabas todas y cada una de las misiones hasta acá, ganarías tanta experiencia como la que obtendrías farmeando efectivamente monstros, y obtendrías equipamiento de alta calidad de las recompensas. Con un poderoso y siempre presente soldado elfo alrededor haciendo de guardaespaldas, no era tan difícil creer que los cuatro pudiesen alcanzar el castillo, aun si no tenían mucha experiencia luchando.

Pero eso no responde la pregunta del porque e/los harían esto.

Ellos afirman que la razón para dejar el refugio seguro era para ganar dinero para comida y estadía-en otras palabras, para que el tiempo de espera en la ciudad de los inicios fuera tan cómodo como fuera posible. Aparentemente, estaban sorprendidos de lo fuertes que eran y tuvieron las esperanzas de poder alcanzar al grupo delantero, pero ese sueño termino después del desastre del Kobold Trampero del Pantano (Swamp Kobold Trapper).

Eso los llevo a centrarse solo en misiones, formando una guild basada en "hacer sacos de dinero con misiones" ... todo eso tenía sentido. Lo que me molestaba era el tiempo en que llegaron a este lugar donde la delantera iba progresando.

Justo ahora, los únicos por delante de nosotros eran los ALS y DKB, procediendo en la dirección inversa a las agujas del reloj alrededor del mapa hasta su final, con el Bro Squad y la agente de información Argo acompañándolos. Aún no había buena información sobre los monstros y el terreno de este trozo del sexto piso, y aun con un NPC poderoso con ellos, el riesgo de morir era más grande que cero. Si yo estuviera en su posición, me quedaría como mínimo un piso por debajo del grupo de la delantera, y me haría misiones cuando tenga suficiente ayuda de las guías estratégicas de Argo. De todas maneras la campaña "Guerra Elfica" no era una carrera donde debías llegar primero.

Así que tenía que haber alguna otra razón por su afán en llegar al castillo Galey. A lo mejor alguien los había contratado para hacer algo, tal vez para hacernos daño. En otras palabras, no podía dejar de sospechar que Qusack tenía alguna conexión con el grupo de Morte.

Había un 99 por ciento de probabilidades de que le estaba dando muchas vueltas, pero justo después del ataque con parálisis de antes, jure que nunca me iban a tomar desprevenido de nuevo. Si estaban conectados o siendo usados por Morte, buscaran rutas alternas en el castillo. Y el primer lugar que se me vino a la mente era la colina que estaba atrás del castillo. Como las históricas batallas de lchi-no-Tani y ltsukushima han demostrado, que la mejor forma de preparar una emboscada era atacar desde lo alto ... o tal vez solo estaba siendo dramático.

Marchando por la desolada roca, mis ojos iban peinando el área para obtener información. Aun así, no había ni monstros o humanos. Si lograba revisar todo el perímetro y aun así no encontraba nada, le tendría que dar una disculpa silenciosa a los miembros de Qusack la próxima vez que los viera.

"Que-? Fuah!"

En el siguiente instante, dejé escapar un grito y me incliné para recoger la pierna que había extendido. Perdí el equilibrio y empecé a revolotear mis brazos para atrapar el aire, no había suelo debajo de la pierna que había extendido.

Se había mezclado con el color de la roca y las sombras una caída abrupta que parecía cortada con cuchillo. La caída parecía de más de treinta metros.

Con la ayuda del aire que expulsé de mis pulmones, me las arregle para equilibrar mi centro de gravedad y caí sobre mi trasero.

Cuando mi corazón dejó de saltar, me asomé arrastrándome sobre el borde. La caída era tan empinada que en realidad parecía que el suelo seguía por la pared hasta el piso de abajo. No había jugador o elfo del bosque que pudiera escalar esto, era imposible.

Empecé a retroceder aun a gatas, y me puse de nuevo de pie solo cuando estuve a una distancia segura del borde. Abrí mi ventana y revisé el mapa para darme cuenta que la distancia entre ubicación actual, y el borde exterior de Aincrad no era más de doscientos metros, esta era la punta más al norte de la montaña.

Eran cerca de las tres de las mañana, pero aún tenía que ver a donde iba esta colina. Tomé una botella de agua de mi inventario y tome un sorbo rápido, y seguí caminado hacia el este. Aun cuando mantenía una distancia segura del borde, en la oscuridad que hay antes de la salida del sol, era difícil decir en donde estaba el borde. Desee tener una linterna para iluminar, pero si hubiesen otros jugadores este lugar, ellos podrían verla-no había un solo lugar para estar a cubierta.

Continué la camina, teniendo todo el cuidado de ver donde pisaba. Ocasionalmente me asomé por el borde pero no vi ningún cambio en la inclinación. Empecé a pensar que estaba dándole demasiadas vueltas sobre una emboscada de los elfos del bosque, o un plan siniestro viniendo de Qusack-Hasta cerca de quince minutos después, cuando-

Vi algo que absolutamente no esperaba ver.

No era una protuberancia, sino una especie de espacio vacío. Unas escaleras que bajan fueron cortadas en la roca, siempre bajando y sin ninguna construcción alrededor, como si fuera un RPG antiguo. Había algunos destellos provenientes de alguna antorcha que parecían venir de al fondo de las escaleras.

Me detuve por dos segundos hasta que mi cerebro empezó a funcionar de nuevo, con silencio me posé sobre una rodilla. Un pequeño toque sobre el borde de las escaleras me dejaba ver que, como el castillo, había sido cavado en la roca. La marca del cincelado era similar a la del castillo, pero aún no estaba seguro de que también fuese hecha por los elfos oscuros.

Si llegara a suceder que allí abajo había alguien hostil, y fuera tan peligroso como para morir en la pelea, no había manera de que pudiera disculparme con Asuna y Kizmel por mi estupidez. De manera figurativa y literal, obviamente.

Tristemente, sabía que debía evitar el peligro por ahora y hablar con las dos. Pero cuando me levanté para irme, sentí un aroma que estaba fuera de lugar.

No era un olor desagradable, sino todo lo contrario, de hecho. Olía a especias, cebolla y carne grasa cociéndose. No había otra cosa más que pudiese ser-Olía como una buena carne de hamburguesa.

Por tres segundos, mi mente enloqueció, mi estómago se retorció y se me salían las babas. Cuando me di cuenta de que se me estaba cayendo la salida fue que volví en mí mismo.

Ahí de rodillas, consideré la situación: si lo que esperaba ahí abajo era algún ogro que había puesto un cebo para que la presa bajara y así poder matarla y comerla, entonces bajar ahí y morir me haría a mí un idiota de clase mundial. Pero ... pero si había la mínima posibilidad de que esas escaleras fuera una invitación del Ada de la carne de hamburguesa que solo aparece una vez al año? Después de todo, había un cactus cuyas frutas solo se daban por treinta minutos al año, así que no podía este milagro ocurrir también?.

Apreté mis puños por alrededor de diez segundos y finalmente llegué a una decisión.

Asuna, Kizmel, perdónenme. Aun sabiendo que puede ser una trampa ... Creo que estoy destinado a bajar esas escaleras.

Entonces me puse de pie y di un paso hacia las escaleras estrechas. La entrada era un cuadrado que apenas tenía medio metro de espacio, con solo bajar tres pasos mi estómago ya pegaba contra la entrada. Parece que este tipo de entradas debería ser rectangular, Pensé. Mientras me quejaba, pegué mi espalda a atrás, para poder al menos bajar deslizando mis pies. Solo cuando había bajado unos veinte metros fue que finalmente terminaba en un pasillo lo suficientemente alto para estar de pie-Y aun así mi cabeza daba contra el techo, y no es que yo fuese muy alto.

Este espacio también era estrecho, lo suficiente para hacer imposible que dos personas pasaran apretujados, con eso estaba seguro que no iba a ser atacado por un ogro o un gigante. No había fuentes de luz en el pasillo, solo el reflejo de las llamas en una curva de más adelante, y el olor de la carne cocida se estaba haciendo más fuerte. Empecé a avanzar con cuidado y despacio.

Cuando alcancé la curva, me arrime a la esquina, y asomé la cabeza por un momento antes de apartarme de vuelta.

" ?"

Repetí la imagen que se quedó grabada en mi mente como una película, pero aún era confuso.

Al final del pasillo había una sala a tres metros al lado. En el medio había una mesa pequeña y una silla. La pared derecha eran estantes de madera, y a la izquierda había una pequeña puerta. En la pared del fondo había algo como una estufa, y enfrente de ella estaba una persona que llevaba un manto negro quien estaba mirando la cacerola que estaba encima mientras freía. La cacerola era la fuente del chisporroteo y ese tentador olor, pero para mi pesar, aun no podía ver que tenía adentro.

La figura con el manto negro tenía su espalda hacia mí, así que no podía decir si era un humano, un elfo o algún otro demihumano como los orcos y goblins. Por lo menos era más bajo que yo, así que no era un ogro comegente. Una vez más eche un vistazo, esta vez mirando por el suficiente tiempo como para que el cursor de la figura se hiciera visible.

Para mi sorpresa, el manto parecía estar hecho de un material delgado como el terciopelo. Unos rizos alborotados de color gris casi blancos corrían por su espalda, y en su cabeza había un sombrero puntiagudo del mismo material del manto. El cursor que flotaba arriba de él era de color amarillo: Un NPC. Su nombre era Bouhrum: Anecdotista de los Elfos Oscuros. No sabía cómo pronunciar su nombre, y tampoco tenía idea de lo que era un anecdotista, pero lo que si podía decir era que era un elfo oscuro. Así que no iba a atacarme de repente ... tal vez.

Endurecí mis nervios y voltee la esquina, pasando por el pasillo que daba hacia la habitación. "B-Buenas ... " llamé e instantáneamente el elfo oscuro salto más de tres metros en el aire

mientras su cabello bailaba dando la vuelta para encararme.

"¿Qui ... Q-Quien anda ahí?!" preguntó el elfo, quien revelo ser, en términos humanos, un anciano de al menos ochenta años. En su delgado y arrugado rostro llevaba puesta unas gafas redondas. Y por supuesto, tenía las características orejas largas y en punta que salía sobre sus rizos, de hecho, él puede ser cientos de años mayor. Tenía una barba plateada que bajaba desde su barbilla hasta el piso.

De todas las personas que he conocido en Aincrad, este era el más cercano a la representación clásica de un hechicero. Pero también me golpeo una ligera- sensación de déja vú ... es como si ya hubiese conocido a este compañero en algún otro lugar. Pero no podría olvidar a alguien tan distintivo.

Pero tampoco él parece reconocerme. Apretando sus ojos tras los lentes, su barba temblaba mientras gritaba.

"C ... Chico! Eres un humano, no!? Como llegaste a mi habitación secreta?".

"Como ... ? U-Usando la entrada, bajando las escaleras ... " Dije, apuntando hacia el pasillo por el que vine. El anciano alzó uno de sus puños.

"Tonto!, esa no es una entrada!" "Hah? Entonces ... qué es?"

"Es la entrada de mi chimenea! Y además, esa es la cima de una montaña baldía donde ni siquiera las aves se atreven a volar! Como subiste acá?!"

"B-Bueno ... " Tartamudee, pensando en que podría meterme en problemas si le decía la verdad. Pero de igual manera, parece que ya tenía problemas con él, aquí que, cual es la diferencia? "Escalé por el techo del edificio principal del castillo."

Ahora sus ojos y boca estaban abiertos de par en par. Esa expresión duró otros tres segundos antes de que estallara en ruidos raros.

"Ka-hya! Ka-hya-hya-hya ... Me estás diciendo, que un joven humano escaló por encima de la habitación del pequeño Melan ... ?

Aparentemente, el sonido de Ka-hya era de hecho su risa. Bajando su puño y acariciando su barba con la otra mano, en un tono de voz más bajo, el continuó. "Ya veo, ya veo. Entonces el humano espadachín que ha estado ayudando con la recolecta de las llaves debes ser tú. Ahora sé que no eres un ladrón, pero que te llevaría a escalar la montaña en la oscuridad de la noche?"

"Bueno, eh ... estaba dando un paseo nocturno, ya sabes ... un poco de escalar montañas y eso ... y me preguntaba cómo era la cima. Y deambulando por ahí, encontré las escalera-er, tu chimenea-y un pude oler un delicioso aroma saliendo de ella ... "

"Hwaaaaaaa!" gritó el anciano, y ahora era mi turno para saltar. Pero no parecía molesto, y aparentemente su IA no había enloquecido. Se dio la vuelta a gran velocidad y tomo las agarraderas de la cacerola con sus manos desnudas. "Yeowwww!".

Moviendo la cacerola caliente hacia la mano y luego soplándose la mano enrojecida. Fue tan repentino y alarmante que no supe que hacer-hasta que vi que era lo que había en la cacerola.

Era una tajada elíptica de carne picada, de al menos quince centímetros de largo, chamuscada a un hermoso marrón. Esta era la carne de hamburguesa perfecta, como las que nunca he visto en Aincrad.

El anciano notó mi mirada y paró de soplar su mano para poder exclamar, "Q-Qué quieres?

No es para ti! Esta es mi delicia de una vez al mes, y no me quedan suficientes para disfrutar, tu casi haces que se queme."

" ....... H rng ... ,,

Si fuera una de esos platos de pescado o pollo que los elfos tanto servían en sus campamentos y castillos, podría haber aguantado la tentación y decir "No dije que quisiera probarlo"

Pero esto era una carne de hamburguesa. No era mi comida favorita número uno, pero sin curry o ramen en Aincrad, el puro impacto del aroma y apariencia no era tan explosivo, pero la imagen mental de un cuchillo hundiéndose y haciendo que el jugoso sabor de la carne se desborde de ella estaba ocupando todos mis pensamientos.

Si solo hubiera una manera de hacer que este anciano terco me diera la mitad de su pieza ... incluso un tercio estaría bien! Mi mente estaba trabajando tan rápido como cuando Marte atacó, cuando fui golpeado por esa inspiración. Tragué y di un respiro agudo.

El anciano uso lo que parecía una espátula de madera para moverla a un plato de metal. Tan calmado como podía estar, dadas las circunstancias, pregunté, "Solo vas a comer eso?"

" ... Que quieres decir?" preguntó el anciano, sospechando de mí, alejó el plato.

"Ah, para nuestros estándares, un plato de esa categoría no puede servirse solo. Debe ir acompañado de tostadas o vegetales para que el sabor de la carne se pueda apreciar.

"Hah!" dijo el anciano en tono de burla mientras sacudía su mano libre. "Ya hace cientos de años que me cansé de comer vegetales. Ya basta con que los cocineros del castillo solo me den de comer hojas verdes y frutas según ellos porque "eso te hará vivir por más tiempo" ... ponerle eso a mí plato arruinaría mi fricatelle.

Fr-fricatelle?

Apenas pude contenerme de preguntarle cual era la diferencia entre eso y una carne de hamburguesa ya que lucía y parecía saber cómo una, no importa como la llamaran los elfos. Entonces extendí mi mano para hacer aparecer mi ventana. Obviamente el anciano no ha presenciado muchas de las Artes Místicas de los humanos por lo que reaccionó con curiosidad y de inmediato encontré lo que estaba buscando y lo saqué de mi inventario.

"Entonces ... que hay de esto?"

En mis manos había algo como un tubo de ensayo con un líquido purpura. Era lo último que me quedaba de la salsa de patatas dulces que soltaban los monstros mitad pez. Una patata normal era el acompañante perfecto para esta carne, pero no tenía ninguna, y esto debería servir de todas formas.

" ... Qué es eso?" preguntó el elfo oscuro anciano, quien parecía haber vivido siglos sin saber sobre esto. Sus cejas grises se fruncieron en concentración y yo rodee la mesa para enseñarle.

"Son patatas dulces que puedes encontrar en el cuarto piso. Si fríes esto en esa sartén junto con la hambur. . .fricatelle, apuesto a que sabrá mejor.

Si Asuna estuviera aquí, ella usaría su amplio vocabulario y su don de expresión lirica para engaña-er, convencer-para convencer al viejo para que la dejara probar, pero fui yo quien no quiso despertarla en primer lugar. Él aun parecía sospechoso y se ajustó las gafas para mirar más cerca.

"Una patata dulce dices?, tiene un color extraño ... "

"Por dentro tiene buen color. Será dulce, caliente y cremoso." Dije como si fuera el vendedor de un puesto de patatas. El anciano intercambio su mirada entre mi cara y las patatas, y al final aclaro su garganta.

"Ahem-hem ... , supongo que le daré un intento. Si es tan bueno como dices incluso te daré la mitad de mi fricatelle. Pero las patatas son todas mías"

Eso parecía un abuso de privilegios, pero ya he comido bastantes de esas patatas dulces, así que podía dejarlo pasar esta vez.

El anciano tomó la patata y la puso la sartén en la estufa, aun con los jugos de la carne. En la esquina de la derecha había algo parecido a un área de cocina y fue hacia allá para cortar

las patatas en rodajas de no más de dos centímetros de ancho y las arrojó a la sartén que

había empezado a crujir de nuevo. Pronto había un aroma dulce en el aire-

El anciano miraba mientras murmuraba y exclamaba para sí mismo, y yo lo veía con más que un poco de consternación. No necesitabas la habilidad de Cocina para usar métodos primitivos como lanzar las cosas al fuego para cocerlas, pero parecía que freír cosas en una sartén con aceite requería un poco de experiencia. Asumiendo que haya hecho la carne de hamburguesa con diferentes ingredientes, el debería tener la habilidad de Cocina.

Un minuto después, el anciano levanto su plato y saco las patatas una por una con un tenedor de carne largo. Los círculos de patatas dulces, freídas y doradas estaban perfectamente cocidos.

"Q-Que tal esta?" Pregunté impaciente olvidando mis modales. El me miro desde la esquina de su ojo.

"Te lo diría si al menos me dejas comer, ahora entonces ... "

Entonces cambió a un tenedor más pequeño y tomo un pedazo pequeño de patata dulce en su boca. Masticó por un largo tiempo, tragó y exclamó.

"Ooooohhhh"

"¿Qué tal está?" repetí

Esta vez el anciano me vio directo a los ojos y dijo, "No está mal"

"No ... está mal ... "

Parecía que el trato ya no iba, si era así, sentí que tenía el derecho de comerme al menos las patatas que quedaron, hasta que él dijo-

"Pero sería fabuloso con un poquito de mantequilla por encima" "M-mantequilla ... ?"

Lo primero me sorprendió, Había mantequilla en Aincrad? Pero ante mis ojos, el anciano sacó una pequeña jarra de los estantes a la derecha. La colocó en la mesa y dijo, "Bien, no te quedes solo ahí parado mirando, toma asiento chico humano".

"U-Uh ... S-Si señor". Me senté en la pequeña banqueta que había en la mesa y el anciano me pasó un plato metálico.

"Tu ganas chico. Disfruta la mitad de mi fricatelle ... y, de mi gran magnanimidad, esas dos patatas dulces"

Antes de que pudiera decir algo, el anciano cortó el filete en dos y me pasó la mitad, con sus jugos brotando en mi plato y luego puso las dos patatas al lado. Se colocó el resto para él y se sentó en frente de mí. Después de eso tomo la jarra y metió un cuchillo adentro sacando un montón de una sustancia blanca cremosa para ponerle a sus rebanadas de patatas, y yo hice lo mismo cuando me pasó la jarra.

Los platos de metal parecían poder retener el calor con algún tipo de magia. No tenía las palabras para expresar la devastadora vista de la mantequilla derritiéndose rápidamente encima de las patatas dulces, justo al lado de una jugosa carne de hamburguesa. Era tiempo de apagar mi cerebro y comer. Levante un cuchillo en una mano y el tenedor en la otra y dije, "iA comer!".

El anciano corto un tajo de carne y lo puso en su boca. Masticó por un rato, luego tomo una patata dulce, masticó otro rato, y luego puso una expresión de dicha absoluta y,

"Hwhoaaaa ... !"

Instantáneamente, tuve otro deja vu.

Definitivamente he visto a este anciano antes. No fue en estos dos meses que he estado atrapado en Aincrad, sino antes de eso aunque, eso era imposible. No conocía elfos ancianos en la vida real, así que donde ?

"Ah ... aaaah!" Grité levantándome del asiento. Lo que hizo que el anciano me viera sospechosamente.

"Qué pasa chico?, Por qué no estas comiendo?"

"Lo hare, lo hare ... -pero antes de eso-Mister, tu eres el maestro de la meditación ... ?" "Hrmmm?" gruñó el anciano, alzando una ceja y mirándome, "Chico, sabes quién soy? Sí, yo

soy el más grande cuentacuentos de Lyusula y el maestro de la meditación, Bouhroum el gran sabio. Nos conocimos antes?"

Nos conocimos en la beta! Exclamé en mi cabeza.

Durante el mes de la beta, la única skill (habilidad) extra que encontramos fue la de meditación. Era una habilidad que solo aparecía como una elección cuando ciertas condiciones eran cumplidas, como la habilidad de artes marciales que se aprendía a través de la lección de romper rocas en el segundo piso. De hecho, Argo la informante también encontró Artes Marciales durante la beta, pero fue justo cuando se acababa la beta y por eso la información no se esparció.

Meditación fue la única habilidad oculta que aprendí durante la beta, pero era tan tediosa que apenas le di algo de uso. La apariencia, voz y forma de hablar del NPC que daba el entrenamiento para la Meditación eran idénticas al viejo cocinero. Solo su ropa y orejas

largas eran diferentes.

El NPC de la Meditación en la beta era un humano anciano con una túnica marrón. No vivía cerca del castillo Galey sino en una choza en el pantano del este en el sexto piso, el anciano era gruñón y no recuerdo que tuviese alguna pasión por la carne de hamburguesa.

Cuando obtuve la habilidad el anciano me dio una sonrisa como la que vi en el viejo elfo oscuro mientras degustaba su carne con patatas dulces. Eso fue lo que hizo que mis recuerdos regresaran. Si. .. este Bouhroum (Quien lo pronunciaba Bouh-rum) era el mismo que el NPC de la Meditación en la beta solo que con otros ajustes y contexto. Tenía escogidas mis palabras con cuidado.

" ... No, no te conocía, pero he escuchado los rumores ... "

"Ha! Entonces mi habilidad y fama han alcanzado hasta los pueblos humanos? Ka-hya hya hya ... " carcajeándose, volvió a probar la carne con una vista intoxicada por el sabor. Me di cuenta que también debía comer mi porción y corté con el cuchillo desde la mitad de la carne. La superficie chamuscada era resistente pero por dentro estaba perfectamente cocida. En el momento en que corte a través de ella, la jugosidad de la carne salía junto con un aroma picante.

La anticipación hizo que los músculos de mi boca se tensaran, estaba a punto de probar el primer mordisco de carne de hamburguesa en dos meses. Le di a Asuna una disculpa silenciosa y prometí que la traería acá cuando tuviera la oportunidad y abrí mi boca.

Justo entonces el anciano preguntó, "Te preguntaré solo por si acaso chico. Quieres entender el arte de la meditación?"

"Huh ... ?" lo miré boquiabierto, para mi sorpresa había un signo de interrogación dorado sobre su cabeza, el símbolo de una nueva misión, aunque el mismo no se diera cuenta.

"Eh ... b-bueno ... " tartamudee, a pesar del trozo de carne a dos centímetros de mi boca ocupando la mayoría de mis pensamientos.

Si respondía que no, probablemente nunca tendría la oportunidad de aprenderla de nuevo. Casualmente había alcanzado el nivel 20 hace dos días y tenía un agujero libre para una skill. Pero la habilidad de meditación era algo cuestionable-tenías que hacer una pose Zen por

un periodo de tiempo para recibir un buff de curación y resistencia a estados negativos. La

opinión compartida de los beta testers era que habían otras skills mejores para gastar tus agujeros de habilidad.

Había la posibilidad de que los efectos hayan sido mejorados en la versión oficial, así que podía tomarla y si no me gustaba removerla, pero recordando lo larga y tediosa que fue el entrenamiento para Artes Marciales me estaba deteniendo de decir Sí.

"Eh ... Ah ... Mmm" tratando de retrasar mi respuesta para poder probar mi trozo de carne. "Si quieres aprenderla, no has de probar esa fricatelle"

"Heh? ... por qué no?"

"Porque ese es tu entrenamiento-en las artes del Despertar (Awakening), la técnica de meditación especial."

"De ... Despertar?"

Nunca había escuchado sobre ese término antes. Por un momento, me olvide de la carne en mi tenedor.

Una interpretación sencilla a lo que él decía era que en el árbol de habilidades de la meditación, había una habilidad aún mejor llamada Despertar. Pero el NPC de la Meditación durante la beta no menciono nada de eso, no tenía ni idea de sus efectos, aparte ...

"No es eso algo que no puedes entrenar a menos de que ya tengas la hábili. .. el arte de la meditación?" pregunté.

El viejo le dio otro mordisco a la carne y sonrió. "Un joven muy intuitivo eres. Es correcto, pero las condiciones para entrenar el arte del Despertar requieren resolver un misterio en la librería del castillo que lleva a descubrir esta sala, pudiste encontrarme-aunque fue a través de otra entrada-así que, cumples los requisitos"

Mis ojos cambiaban entre la cara del viejo y la puerta pequeña en la pared izquierda. "Quieres decir que del otro lado de esa puerta está la librería del castillo?"

"Correcto"

Supongo que entonces podría salir por ese lado, pensé, tratando de evitar encarar el reto que tenía en frente: el pedazo de carne jugosa que colgaba de mi tenedor.

Si lo que el viejo dice es cierto, entonces el momento que ponga un trozo de carne en mi

boca no podré entrenar la habilidad del Despertar, pero también tuve que ingeniármelas para ganar el pedazo de carne y tal vez no pueda tener el chance de probarla de nuevo.

Que debería hacer.. ? Que debería hacer?.

Apreté la mandíbula mientras la mano que tenía el tenedor temblaba. Estaba atrapado en

una guerra entre mi cerebro y mi estómago. Al otro lado de la mesa estaba el viejo comiendo las patatas dulces y la carne mientras hacía sonidos para provocarme. Volví a mirar el trozo

de carne y con toda la fuerza de voluntad que tenía. Bajé mi mano derecha.

Cuando estuve a punto de probar la carne, le había hecho una promesa silenciosa a la durmiente Asuna de que la traería aquí un día. Esa era una promesa que dependía en tener más oportunidades de comer esta carne. No podía hacer una elección que quitara esa opción de la mesa.

Después de otros cinco segundos, devolví el tenedor a la mesa suspirando pesadamente, y le pregunté al viejo, "Antes de entrenar las artes del Despertar ... podría al menos comer las patatas dulces?"

"No puedes", dijo sin una pizca de piedad, y luego terminó de comer lo que le quedaba en el plato.

Espere que terminara de masticar y tragar antes de decirle, "Viejo ... quiero decir, Bouhroum, por favor enseñe el camino del Despertar"

De repente el símbolo de"?" que flotaba sobre su cabeza cambió a un "!" indicando que había aceptado la misión. Bouhroum sacó un pañuelo de su capa y cuidadosamente limpio su barba antes de decir imperiosamente, "Muy bien. Pero el entrenamiento no es fácil. He vivido una larga vida, y la cantidad de personas que pasaron estas pruebas y dominaron el Despertar pueden ser contadas con mis dos manos, y ninguno de ellos era humano"

"P ... pruebas? No un periodo de entrenamiento?"

Si era algo como Ir a este lugar y derrotar a tal y tal monstruo, sería algo que preferiría. De hecho, esperaba que dijera algo así.

El viejo se acomodó el bigote y dijo, "Es un entrenamiento, y es una prueba. Primero, endereza la espalda."

"Huh? Uh ... Okay" me senté sobre la mesa. Esta vez sacó una vara pequeña de su capa que usó para para tocar el metal del plato que tenía enfrente.

En efecto había magia en el plato, porque la carne que se estaba enfriando volvió a sisear, la esencia de las especias y la carne volvió a surgir. Tratando de despertar de nuevo el apetito que estaba tratando de mantener alejado.

"Lo que debes hacer por las próximas tres horas ... es alejar las distracciones y mantener la calma de tu corazón. Si puedes hacer eso, chico, entonces estarás de pie en la entrada del camino del despertar"

" ... T-Tranqu1·11·d ad d e 1

corazo' n ....?"

Encarando la desconcertante prueba, mire al viejo y de nuevo a la carne.

Sonaba como el método de entrenamiento apropiado para una habilidad de meditación, pero como se supone que él iba a determinar si mi mente estaba distraída o con pensamientos mundanos? No era tan difícil evitar mover tu cuerpo o tus expresiones faciales en Aincrad. Podías mantener la misma postura por horas sin tener una pierna dormida o dolor de espalda, y a menos de que estuvieses en una posición extraña, rara vez el estado de Fatiga aparecía. Nunca me había quedado quieto intencionalmente por tres horas, pero sentía que podía hacerlo si era necesario.

Cualquiera que fuese el efecto de una habilidad, las condiciones para desbloquear una habilidad extra avanzada no podía ser más fácil que las de artes marciales. Tenía que asumir que Bouhroum tenía alguna forma de detectar si me distraía con algo. O más precisamente, que el sistema de SAO mismo, a través de Bouhroum, tenía la capacidad.

En ese punto, me di cuenta de algo.

El Nervegear sobre mi cabeza en el mundo real estaba monitoreando la actividad eléctrica de mi cerebro en detalle todo el tiempo, así que mis ondas cerebrales deben ser radicalmente diferentes entre periodos de concentración y periodos de distracción. Y el sistema-y por ende Bouhroum-podían saber la diferencia de esa manera. Si quería obtener la habilidad

de Despertar, no podía solo dejar mi cuerpo quieto. Tenía que demostrar verdadera concentración mental por tres horas enteras, con un trozo de carne siseando en mis narices.

La habilidad del Despertar era intrigante, pero como un adolescente más interesado en la comida que en el sexo opuesto, no podía imaginarme a mí mismo manteniendo la concentración por tanto tiempo ...

No, espera.

No podía yo usar la situación a mi favor y concentrarme nada más que en la carne? El Nervegear podía ser tecnología de punta, pero no podía leer mis pensamientos. Pensar en nada más que carne por tres horas? Podía hacer eso.

" ... Muy bien. Empieza el cronometro cuando quieras"

Eran pasadas las tres de la madrugada. Para cuando terminara el entrenamiento serían las seis de la mañana, pero si me apuraba, podía volver a la habitación antes de que Asuna y Kizmel se despertaran.

Mientras tomaba un respiro profundo, el viejo sacó otro ítem de su capa y lo puso sobre la mesa. Era un reloj de arena con un marco de madera, era igual al objeto en el mundo real, solo que la arena estaba en la parte de arriba y no caía ni un solo gramo de arena.

"Muy bien, entonces empezaremos ahora con tu entrenamiento en las artes del Despertar

(Awakening). Ahora!"

Bouhroum tocó el reloj con su vara, haciendo que una misteriosa arena verde silenciosamente callera en la parte de abajo. Empecé a mirar vorazmente el trozo de carne. Estaba siendo perpetuamente calentado por el plato mágico, pero su jugosidad no se había perdido ni un poco. La carne junto al plato brillaban maravillosamente, y el jugo fluyendo mezclado con la mantequilla formaban una hechizante vista en el plato. Quería dejar cuchillo aparte y clavar mi tenedor en la carne, podía verme a mí mismo rebanándolo por la mitad para que pareciese una hamburguesa también. En ese caso podía ponerle un poco de salsa barbacoa, o aún mejor, teriyaki mezclado con mayonesa. Oh como lo quería, lo quería, lo quería .

"Kaaaaah!" Bouhroum de repente gritó, y me golpeó fuerte en el hombro con la vara corta. "Tonto!, te has sumido en pensamientos impuros!, empieza de nuevo!"

"Huh ... ? Puedes darte cuenta de lo que estaba pensando ... ?"

"No te burles del gran sabio Bouhroum! Tu cabeza estaba sumida en deseos codiciosos por la fricatelle!"

"Urgh ... O-okay, me atrapaste ... " dije bajando mi cabeza. El viejo gruñó. "Entonces te rindes?"

"No ... yo seguiré"

"Aha. Muy bien" El toco el reloj de nuevo y la arena volvió a la parte de arriba. "Y ahora, una vez más, empieza!"

Con un tercer toque de la vara, cerré mis ojos.

Así que Bouhroum, como una extensión del sistema de SAO y el Nervegear, tenía mejor percepción de la que preveía. Si mi plan te pensar solo en la carne no iba a funcionar, eso subía la dificultad, pero aún tenía que afrontar la tarea de la concentración extrema.

Apagaría toda la información sensorial y relajaría mi mente, afortunadamente, espaciar es una de mis habilidades. Deje a mi mente expandirse en la oscuridad, pensando en nada, pero sin dormirme, simplemente siendo vacío, vacío que delicioso olor... y ese tentador siseo ... podría usar ese sonido como un despertador oh ... podría ir por una hamburguesa de teri-mayo justo ahora ...

"Kaaaaah!"

Whap! Golpeó mi hombro más fuerte que antes, grité "Ow!"

"Es lo mismo que la última vez chico!" Abrí mis ojos para ver al viejo alzando su bastón por arriba de la cabeza. "Tu primer intento fue de diez segundos y el segundo fue de veinte, a este paso no vas a alcanzar las tres horas!"

"Hmmm ... "

Naturalmente, aun con mis ojos cerrados no podía apagar el sonido y el aroma de la carne. Lo que es más, eran aún más fuertes. Mi hambre estaba aumentando también-no iba a ser fácil del todo mantener mi mente vacía.

"Vas a continuar?" dijo el viejo con desdén.

Supe que desde el momento en que mi plan de concentrarme en la carne falló, mis oportunidades eran pocas, pero odiaba la idea de rendirme. Considerándolo de nuevo, el acto de mantener una escasez perfecta de pensamientos por tres horas era casi imposible para la misión de un videojuego. Tal vez hay alguna estrategia, un truco que podía emplear para hacerlo más fácil.

Bouhroum había dicho, " ... Aparta tus distracciones y mantén la tranquilidad de tu corazón" Creo que la clave está en la interpretación de tranquilidad. Mantener tus pensamientos concentrados no era tranquilo si el contenido de los mismos era querer comer carne de hamburguesa. Así que si podía ajustar mi mente en algo que no envuelva deseo o agitación podría completar los requisitos.

Algo que pudiese imaginar en detalle pero que trajera paz en vez de agitación.

Lo primero que se me vino a la mente fue mi espada. Su apariencia, textura y peso ya estaban impresos en mi mente. Una espada era una herramienta de combate, por supuesto, pero cuando me sentía deprimido o preocupado, apretar la vaina de la espada me relajaba por alguna extraña razón, y cuando estaba listo para levantarme y luchar, la vitalidad para hacerlo venia me inundaba. Todos los jugadores atrapados en este mundo quienes esperaban completar el juego se sentían igual en mayor o menor forma: El arma de uno ofrecía soporte mental.

Pero no estaba seguro de que podía realmente mantener un estado de tranquilidad por tres horas solo pensando en mi espada. Lo más que podía hacer eran una hora y dos, y entonces perdería la racha. Si tenía que empezar de nuevo con un contador de tres horas definitivamente no iba a poder, y podía imaginarme a Asuna levantándose y enviando mensajes.

Tenía que ser algo con una conexión más fuerte que mi espada-y con memorias más vividas adjuntas. Por decir algo, ha pasado bastante tiempo desde que tuve una de mis solitarias noches con mi espalda contra la pared de una taberna o el tronco de un árbol, apretando mi espada con ambas manos para alejar la ansiedad. Eso era porque ...

"Ah ... " di un grito sofocado.

Cualquiera fuese la manera en que Bouhroum lo interpreto, mofó, "Que dices? Te rindes? Si lo haces, podras comer la fricatelle"

"No ... voy a hacer esto," anuncié, diciéndome a mí mismo que este sería el último intento.

"Muy bien. Ahora ... Empieza!"

Tocando una vez más el reloj, la arena verde empezó a caer de nuevo desde cero. Cerré mis ojos, bajé un poco mi cabeza y abri la puerta de mis memorias.

Un meteoro plateado dividió la oscuridad de la pantalla en mi mente.

No era un meteoro de verdad, era la luz brillante de una habilidad de espada acabando con un Ruin Kobold Trooper en el laberinto del primer piso. Era la habilidad básica de estoque, Linear ... ejecutada por la esgrimista cuyo nombre no sabía aun.

Lo primero que le dije a la esgrimista quien se recostó de la pared después de derrotar al Kobold, fue Un poco de Overki/1, si me lo preguntas. No era ni poético ni elegante. Cuando ella no pudo entender lo que dije, le expliqué el concepto de Overkillling, y la esgrimista respondió bruscamente, "Que tiene de malo hacer demasiado daño?"

Así fue como conocí a Asuna, mi actual compañera en el juego.

En ese tiempo, siempre tenía la capucha puesta, incluso cuando comía, mantenía la conversación al mínimo y nunca sonrió. La única vez que me mostró algo parecido a una sonrisa fue esa vez ... si, fue cuando derrotamos al jefe del primer piso, lllfang the Kobold Lord. Fui el primero en dejar la habitación del jefe para activar las puertas de transporte del segundo piso y ella vino corriendo detrás de mí.

Ella dijo aquello por primera vez, que había encontrado algo que quería hacer en este mundo. Cuando le pregunté que era, ella solo sonrió y dijo que era un secreto. Eso fue el 4 de Diciembre ... y hoy era 4 de enero. Un mes entero a pasado, pero esa sonrisa era la misma, quedando impresa en mi memoria.

De alguna manera, logré el olvidar el olor y el sonido de la carne friéndose ... Además de que estaba en medio de la prueba para la habilidad de Awakening. Simplemente reviví la ruta que Asuna y yo hemos viajado juntos desde entonces detalladamente.

En el segundo piso, el estoque Wind Fleuret de Asuna se vio arrastrado en una estafa con el forjado de armas, el cual llevo un montón de tiempo y trabajo destramar. En el tercer piso conocimos a Kizmel y fuimos en una aventura para buscar una de las llaves secretas. En el cuarto piso tuvimos peleas en el agua sobre una canoa a la cual llamamos la Ti/ne/. En el quinto piso tacleamos al jefe con un grupo pequeño para evitar una guerra entre ALS y DKB. Durante todo ese tiempo, Asuna y yo hemos encontrado más ocasiones para sonreír que antes, o eso es lo que me parecía.

Nada ha cambiado sobre este mortal sitio donde un "Game over" era para siempre, y era difícil mantener tantas esperanzas para el futuro cuando aún seguíamos en el sexto piso de los cien que hay en total, sin embargo, nosotros dos-y a veces tres, con Kizmel-dimos lo mejor de nosotros para sobrevivir cada día.

Casi morimos un par de veces. He temblado de ira, devastado por la desesperación ... pero seguí caminando a través de todo eso, y eso debía ser gracias a la presencia de Asuna.

Sabía que este arreglo, nuestra asociación no iba a durar para siempre. Nos conocimos bajo circunstancias extremas, y debimos haber sentido algo en ambos que nos hizo elegir querer pelear juntos Si nunca nos hubiésemos visto envueltos en SAO, y nos cruzásemos por la calle en algún lugar, ni Asuna ni yo nos hubiésemos detenido o pensado dos veces.

Por ahora no sabía cómo iba a terminar nuestra asociación temporal, pero ese momento iba a llegar, ya fuese que rompiéramos nuestro dúo o no. Tampoco si nuestra barra de HP alcanzaba el cero y el NerveGear freía nuestros cerebros o lográbamos completar este juego mortal y volver al mundo real. .. así que mientras siguiésemos peleando en la delantera, cualquiera de esos finales iba a llegar inevitablemente.

Así que no quería darle un nombre a cualesquiera que fueran mis sentimientos hacia la jugadora llamada Asuna. Mi rol como un beta tester era decirle a ella todo lo que pudiese y seguir luchando a su lado hasta que ya no fuera necesario. Asuna tenía muchas pero muchas más habilidades y potencial del que yo tengo. Ella podría ser una gran líder, más que Lind de DBK, o Kibaou de ALS e incluso Diavel el caballero mismo. Tal vez el significado de mi presencia en esta prisión era asegurar que Asuna sobreviva hasta ese glorioso momento.

Por otra parte, no pienso que yo sea un escudo o algún tipo de peón desechable. He recibido muchas cosas de Asuna en devolución. Cada cosa que vi con mis ojos cerrados detalladamente-desde su rostro cabizbajo, hasta un codazo en las costillas- era una brillante memoria que me daba la fuerza para seguir viviendo.

Hasta que quedé atrapado aquí-en realidad, hasta que conocí a Asuna-Creía que tratar con otras personas no era nada más que una molestia. No trate de hacer amigos en la escuela; puse paredes entre mis padres y mi hermana, y busque un sustituto online para la interacción humana.

Pero la verdad era que he venido creciendo como persona gracias a mis padres que me criaron por catorce años, mi hermana que se preocupaba por mí a pesar de mis desprecios, y las demás persona que conocí en el mundo real. Cada ser humano le dio algo a alguien y recibió algo en devolución. Incluso Morte y sus amigos, en el intento de matarnos a Asuna y a mí, no eran una excepción.

No sé qué razón tienen ellos para venir tras nosotros. Morte, el portador de dagas que sospechaba era Joe de los ALS, y el hombre en el poncho negro que era su líder ... ellos deben tener sus propios motivos, sus propias simpatías e incluso su propia justicia.

Pero cuando decidí usar Rage Spike en Morte, la elección que hice era matarle para proteger a Asuna. Técnicamente, el bono de precisión de la Sword of Eventide saltó y se clavó en su corazón y aun sabiendo que el ser atravesado constantemente mataría a Morte en segundos, no trate de retirar o aflojar el impulso.

Solo tenía dos manos, no podía salvar a todos los jugadores. Cualquiera que fuera la razón de la pandilla de PK's para matar a Asuna, yo seguiría golpeando cuantas veces fuera necesario. Haría cualquier cosa para proteger aquella sonrisa gentil que vi de reojo dirigida a mí. ..

" ... Muy bien, es suficiente" dijo una voz, pero no pude abrir los ojos de inmediato.

Cuando me di cuenta de quién era esa voz y recordé la situación, levanté mi cabeza. No parecía que hubiesen pasado tres horas, pero la arena verde del reloj estaba completamente en la parte de abajo.

"El ... entrenamiento acabó?" pregunté roncamente mientras miraba al anciano al otro lado de la mesa.

"Hmph ... Estoy dispuesto a bajar mis expectativas y admitir que has pasado el obstáculo para aprender las artes del Awakening. Supongo, que para un chico humano, hay algo que es más importante que un trozo de carne fresco de fricatelle."

El viejo lo hizo sonar como si pudiera decir exactamente en lo que estaba pensando, pero me detuve a mismo de preguntar para confirmar esa suposición. Sería más que incomodo escucharlo hablar de mis más recónditos pensamientos en detalle.

Luego, me di cuenta que cuando reafirme mi deseo de pelear contra el grupo de Marte, mi estado mental estaba alejándose cada vez más de la tranquilidad. Entonces quizá el hecho de que el viejo no gritara "Kaaaah!" era señal de que realmente estaba observando mis pensamientos.

Pero en este punto, el rebote de haber pensado exclusivamente sobre una cosa por tres horas quería decir que mi mente esta medio desconectada. Miré embotado mientras el símbolo de exclamación desaparecía de la cabeza del viejo, pero mientras me levantaba de la mesa me di cuenta que el pedazo de carne aún estaba caliente.

"Em ... ya que el entrenamiento acabó, puedo-?"

Pero antes de poder decir "comer esto", Bouhroum rápidamente aparto el plato y chasqueo los dedos, "No! Si lo comes ahora, tu entrenamiento volverá a cero.

"Queeeee? En serio?"

Las habilidades extra aún eran parte del sistema de juego, así que una vez la tenías en tu árbol de habilidades, no había forma de que comer un pedazo de carne causara que desapareciera. Pero la manera en que el viejo lo dijo, no podía refutarlo.

Me puse de pie, jurándome que algún día en el futuro, traería a Asuna y comeríamos esa maldita hamburguesa. Cuando me levanté, el viejo se sentó, y se empezó a comer la carne que me quito, "Ahora puedes irte yendo, y si quieres volver a visitarme asegúrate de usar la entrada adecuada en vez del respiradero.

"Si, si" refunfuñé, viendo hacia la puerta en la pared izquierda, la cual asumía que era la "entrada apropiada" de la que él hablaba. Ir por esa puerta me iba a conducir a la librería del castillo, ese era un camino más corto para regresar a la habitación, pero aún tenía cosas que hacer en la cima de la montaña rocosa.

"Bien, creo que volveré en algún momento. Gracias por todo Bouhroum" Dije.

El sabio me despidió con un cálido, "Y la próxima vez, trae tres de esas patatas dulces-no, cuatro"

Dejé la pequeña habitación, Salí por las escaleras-er, ventilación-en el pasillo sur, y volví a las planicies de la cima de la montaña. De acuerdo con mi ventana del juego, eran las seis y quince de la mañana. El cielo a través de la apertura de Aincrad era violeta, con rayos rojos saliendo por el este. Di un respiro hondo, esperando poder poner a trabajar mi mente embotada.

Fue realmente una experiencia extraña, como si todo hubiese sido un cuento de hadas ... pero al voltear, la entrada cuadrada aún estaba ahí en el piso de roca.

Sacudí mi cabeza lentamente, y cambié a mi ventana de habilidades. En el lado izquierdo, indicaba cinco espacios para habilidades, de los cuales cuatro estaban ocupados por Espadas a una mano, artes marciales, búsqueda y ocultarse. Su competencia de uso en ese orden era 168, 97, 142 y 117. Artes Marciales era la más baja porque la usaba solo de manera complementaria, pero Ocultarse era la siguiente más baja porque gracias a mi compañera, el número de veces que he necesitado usarla ha sido menor que cuando estaba por mi cuenta.

Brevemente, considere removerla de ese espacio pero no pude concretar la acción. Hace unos momentos cuando desbloqueé la habilidad de Awakening, me recordé que mi asociación con Asuna no iba a durar para siempre, cuando volviera a ser un solo player, iba a necesitar la habilitad de Ocultarse.

Mi primer línea de pensamiento fue revisar que hacia la recién desbloqueada habilidad extra. Asuna y Kizmel se podían despertar en cualquier momento, necesitaba aclarar esto y correr hacia el castillo, pero seguro podía hacer esto primero. Filtré mi lista de habilidades por fecha desbloqueada.

Tan pronto como vi la habilidad arriba del todo en la la lista, deje salir un grito. "Fwah ... ?"

Lo que encontré ahí no fue la habilidad Awakening, sino la antigua habilidad de la beta,

Meditation, la cual ... no use tanto. "¿Q-Qué está pasando aquí?"

Sentí como si quisiera volver por esas escaleras y preguntarle al viejo sobre esto, pero tristemente no tenía el tiempo. Me maté la cabeza debatiendo si debía poner la habilidad en un espacio libre o no y eventualmente procedí y tome el icono de Meditation y lo arrastré a la izquierda. Cuando lo solté en el quinto espacio, volví a jadear.

"Hngwah ... ?"

Debería tener el numero O al lado de la habilidad para indicar su competencia, pero en vez de eso, estaba aumentando a una velocidad increíblemente rápida. En un parpadeo estaba sobre 100, luego 200 y sin bajar el ritmo. 300, 400 ... y solo cuando alcanzó 450 fue que empezó a disminuir el ritmo, con las decenas y unidades aun rotando hasta que se detuvo exactamente en 500.

Después de tres segundos con la mente en blanco, raspé sobre el número con la punta de mi dedo solo por si acaso. Obviamente no se desvaneció mágicamente.

He estado usando Espadas a una mano cada día por horas durante dos meses enteros, y solamente estaba al 168. Y a diferencia de las habilidades de armas, que tenían una pequeña oportunidad de aumentar un numero por ataque, la habilidad de Meditation solo recibía competencia cuando asumías una pose Zen durante un minuto para que el Buff apareciera. No podía ni imaginar cuanta meditación debías hacer para alcanzar el absurdo número de 500.

Usando mi dedo, forzadamente toqué sobre el nombre de la habilidad para ver una ventana emergente con información detallada, fue en esa ventana que encontré el origen de este extraño fenómeno. En el menú había una nota que decía Awakening al lado de la mencionada Competencia: 500.

" ... Entonces Awakening no era el nombre de una habilidad diferente sino un mod para la habilidad Meditation ... ?" susurré, mirando a la entrada de las escaleras, y en mi imaginación podía ver al viejo Bouhroum apareciendo por ahí y gritando, "Así es! Correcto!"

Un mod-diminutivo para "modificador de habilidad"-era un efecto especial que se aplicaba una vez que se alcanzaba cierta competencia con la habilidad. Habían diferentes términos para esto en otros juegos, como perk o extension , pero todos significaban lo mismo. Era un elemento importante, siendo la decisión de cual mod usar y como este afectaba drásticamente como la habilidad funcionaba para el jugador.

Por ejemplo, cuando alcance competencia 50 con espadas a una mano, elegí Shorten Sword

Skill Cooldown (Tiempo de enfriado menor para habilidades de espada), y cuando llegué a

100 elegí Quick Change (Cambio rápido). No he usado el 150 que tengo, pero probablemente iba a ir por lncrease Critica! Hit Chance 1 (Incrementar probabilidad de golpe critico), Pero seguramente uno de esos "Crittlers" que estaban obsesionados con impactar

golpes críticos usaría sus tres elecciones de mod en lncrease Critica! Chance 1, 11 y 111. De esta manera, los mods de habilidad podían fomentar diferentes estilos de juego, aun entre

los jugadores que usaban el mismo tipo de arma.

Igualmente las otras habilidades tenían elección de mod al alcanzar competencia 50 tambien. Artes Marciales, que era clasificada como una habilidad extra no era una excepción. Aumente su poder justo después de adquirirla durante un periodo de recolectar materiales de mejora y seleccioné Relax Equipment Conditions, un mod crucial que me daba la habilidad de activar Artes Marciales con una mano o pierna libre, aun cuando tenía un arma en mi mano dominante.

Pero de acuerdo al árbol de habilidades, no había selección de mod para la habilidad Meditation hasta alcanzar competencia 500. En otras palabras, debido a que pasé la prueba de Bouhroum y gané el mod Awakening sin mucho rollo, el sistema del juego debió asumir que era posible al instantáneamente aumentar la competencia de Meditation a 500.

Parecía ridículo, pero no había otra interpretación. Preguntándome qué tipo de efecto daba un mod que requería tanta competencia, pulse sobre la marca de Awakening y leí la explicación que apareció.

Lleva la concentración al máximo y libera una fuerza oculta.

"Qué demonios es esto?" grité, ahí solo en la planicie rocosa.

No decía nada en concreto sobre el efecto que tenía. Pensé en seguir y usar la habilidad, pero no había un botón de USAR. Eso quería decir que no era un mod activo como Quick Change, sino una habilidad pasiva que daba el efecto con solo estar desbloqueada. El problema no era nada más el no saber qué efecto era, ni siquiera había un icono de buff al lado de mi HP que me indicara algo. Todo lo que sabía era que ahora no podía quitar Meditation del quinto espacio, porque aunque no estuviese bloqueado por el sistema, tenía el presentimiento de que si lo quitaba, esa competencia 500 iba a volver a O y perdería el mod Awakening también.

Quizá si me sentaba a meditar y activaba Meditation, el efecto de Awakening aparecería de inmediato, pero no tenía tiempo para tontear con eso. Entonces, cerré la ventana, tratando de suprimir la irritación. Era casi seguro que Asuna enviaría un mensaje, pero tenía que terminar el trabajo que estaba haciendo antes de volver al castillo.

Mire alrededor de la cima de la montaña que ahora estaba iluminada, confirmé que no había otras siluetas o monstros en las adyacencias, y empecé a correr por la colina escarpada hacia el oeste.

Ya que no debía preocuparme por donde pisaba como hacía a medianoche, pude correr a toda velocidad. Después de un minuto, el suelo ya no era visible en frente de mí y pisé los frenos para mirar hacia abajo. Todo lo que vi fueron las puertas que estaban cavadas en la roca. Lo que significaba que el castillo estaba rodeado por todas partes por colinas verticales que ni siquiera una cabra montesa podía escalar, y era imposible entrar a no ser que fuera usando las puertas. Parecía imposible que los elfos del bosque vinieran por la montaña para un ataque sorpresa.

Con esa preocupación descartada, exhalé aliviado. Eso no elimina la posibilidad de que Qusack esté de alguna manera alineado con el grupo de Morte, pero seguro que ellos solo podían entrar por los portones frontales, entonces si podía oír la campana primero no habría problema y no tendría que preocuparme por levantarme y tener a un intruso con un cuchillo sobre mi cama. Probablemente veríamos a esos cuatro en el comedor, así que la próxima vez que los viera, iba a hacer que me aclararan por qué vinieron al grupo delantero tan pronto.

Tan pronto me estiré y empecé a figurar como volver a la habitación, un efecto de sonido y su icono me advirtieron de un mensaje entrante. Encorvé los hombros culpablemente y pulsé el icono, revelando una simple pregunta de mi actual compañera: "¿Dónde estás?"

Un segundo después, contesté Caminata mañanera, vuelvo enseguida. Un vistazo alrededor mostraba que estaba encima de la montaña que conectaba con el lado este de la puerta del castillo. Pero nuestra habitación estaba en lado oeste, así que no había ruta directa para volver. Tendría que rodear la montaña circular, bajar por el techo triangular de la construcción principal y por encima de los techos de nuevo.

Mientras reflexionaba sobre ello, miré hacia abajo por la colina vertical. Arriba del portón grueso, había un corredor con parapetos a los lados el cual era patrullado por un solo elfo oscuro. La caída desde donde yo estaba era de unos seis metros, imposible de escalar a mano-pero podía arreglármelas saltando considerando mis estadísticas ahora.

Por supuesto que si me atrapaba una ventisca repentina y fallaba mi aterrizaje, cayendo en picado a una muerte instantánea. Desafíos tan simples como este eran cosa de vida o muerte en este juego mortal, pero tenía el sentimiento de que era una buena idea probar si se podía llegar desde aquí hasta la puerta mientras tenía la oportunidad. Me preparé para dar el intento.

Cuando el guardia iba en la dirección contraria, salté. El espacio en ese corredor era de dos metros de ancho, así que aparte de un infortunio, no creo que mi juicio estuviese mal. Mantuve mis brazos a los daos para mantener el balance y aterrice justo en el medio.

No sufrí ningún daño, pero no pude prevenir el sonido y el guardia que iba en la otra dirección se dio la vuelta y corrió hacia mí con la lanza en la mano, así que rápidamente levante mi mano izquierda donde tenía el anillo del sigilo.

No estaba seguro de que funcionase, pero de todas formas el guardia bajó su lanza y preguntó aun sospechando. "Qué haces aquí?"

"Yo ... estoy dando una vuelta," dije, repitiendo la misma excusa que le di a Asuna y al parecer el guardia también se la creyó.

"Ya veo. Eres libre de caminar por el castillo, pero trata de no estorbar en los deberes de los guardias. Esta puerta es la defensa clave del castillo y no podemos permitirnos que el más pequeño de los ratones se nos escurra debajo de nuestras narices"

"E-Entiendo, por supuesto," dije, y entonces pregunté, "Eh ... alguna vez el enemigo ha atacado el castillo antes?"

"Si por enemigo te refieres a los elfos del bosque, nunca. Los elfos se marchitaban y debilitaban al cruzar esas tierras áridas," dijo el guardia, señalando al sur de la puerta. Vi como el cañón rodeado de colinas más bajas que en la que estuve hace un momento continuaban por cientos de metros, con un puente de piedra que cruzaba el montón de arena blanca en el piso del cañón. Una nueva pregunta se me vino a la cabeza.

Me volví hacia el guardia y le pregunté, "En ese caso ... quien alineo esas plataformas de piedra? No tendrían los elfos oscuros que construyeron este castillo en el pasado problemas al trabajar en el cañón también?"

"Ah, estas en lo cierto," dijo, volviéndose para ver el gigantesco Árbol Espíritu que surgía sobre el pacifico patio del castillo. "Espadachín humano, sabes por qué ese árbol espíritu ha estado viviendo siglo tras siglo?"

"Porque ha estado absorbiendo el agua caliente que emana la tierra, cierto?"

"Entonces has hecho la tarea, eh" dijo el guardia con satisfacción, mientras su brillante casco negro se balanceaba. Señaló al manantial alrededor de las raíces del árbol. "En el pasado distante, había un proyecto para crear un acueducto desde el manantial que viajaría fuera del castillo para poder plantar más árboles. La idea era que si los arboles podían echar raíz en el árido cañón, nosotros podríamos ser capaces de aventurarnos fuera del castillo. Pero justo después de algunos metros del canal desde el castillo, el manantial empezó a secarse y el proyecto fue rápidamente cancelado. Las piedras parecen un camino, pero en realidad son los remanentes del antiguo acueducto."

"Ohhh ... no tenía idea ... " dije, anotando para mí mismo que aunque la hamburguesa pasó a llamarse "fricatelle" , ellos aun usaban medidas de distancias del mundo real.

"Gracias por aclararme esas cosas"

"No hay problema. A cambio, solo te pido que ofrezcas tu protección hacia la caballero que les acompaña"

"Bien, seguro lo haré" dije, dejando el lugar. Descendí las escaleras en el lado este del pasillo-esta entrada era propiamente rectangular, afortunadamente- y seguí hacia el patio, donde corrí hacia la puerta del ala este.

Me apresuré a subir las escaleras más cercanas y volé a la habitación de invitados en el tercer piso, donde me encontré con la mirada de las dos mujeres sentadas en el sofá. En el momento que el aroma del té llego a mi nariz, mi estómago rugió a modo de queja por la falta de carne de hamburguesa en el sitio. Pero ahora no era momento para eso.

"H-Hey... buenos días, Asuna, Kizmel," dije con una agradable y natural sonrisa. La esgrimista se volvió para mirarme. Con un tono de voz más trio que el usual, preguntó, "Disfrutaste tu caminata?"

"Ehh, estaba haciendo .. .frio y me dio hambre." "No me sorprende, estamos en Enero."

Pude notar que ella estaba disgustada. Afortunadamente para mí, la caballero elfo oscuro me dio una mano.

"Hee-hee ... no te enfades, Asuna. Está en la naturaleza de los chicos de su edad levantarse y deambular por ahí"

Chicos parecía una palabra extraña para usar, pero considerando que cumplí catorce hace dos meses, bien podría parecer un bebe para los longevos elfos. Y con esa perspectiva, mi compañera no parecía muy diferente en edad, aun una chica. Pero ella se volvió hacia Kizmel con la mirada más engreída que he visto y dijo, "Si él iba a tomar una caminata, mínimo pudo haber dejado una nota. Él no es un niño"

"En serio lo lamento," dije inclinándome con mis manos juntas. Al menos su expresión se suavizo, se volvió hacia mí y me miro directo a la cara esta vez.

"Cuando me desperté y noté que no estabas en la habitación, estaba preocupada, no has olvidado que estamos fuera de la zona segura, no?"

El hecho de que ella uso el termino del juego "zona segura/safe zone" en frente de Kizmel sin darse cuenta de que lo hizo me decía que su preocupación era real. Entonces le di una mirada seria y le conté la verdad-aunque solo la mitad.

"Perdón, estaba realmente curioso sobre algo asi que fui a inspeccionar la montaña alrededor del castillo"

"Oh .... ?" Murmuró Kizmel, más interesada en lo que acabé de decir que en el término zona segura. Bajando su taza de té en la mesa, "Escalaste la montaña fuera del castillo? Como?".

"Ehh ... corrí desde el techo y subí por el dormitorio del Señor del castillo ... "

La reacción de Kizmel fue muy parecida a la del viejo Bouhroum. Luciendo sorprendida por un momento, y luego se rio de una manera que rara vez he oído en ella.

"Ya veo ... entonces eres un muchacho travieso, más de lo que pensé de ti, Kirito. Ni siquiera a Tilnel se le hubiese ocurrido jamás un plan así, si es que alguna vez lo pensó"

"No, en serio, no están especial ... "

"No creo que este alagándote," señaló Asuna. Mis ojos giraron devuelta hacia Kizmel, quien estaba recuperando después de tanto reír.

"Y ... que estabas buscando en ese sitio?" "No estaba buscando nada en específico ... "

Decidí que no les iba a decir lo que encontré, el escondite secreto del viejo, y me apegué a

mi misión original. "Solo me preguntaba ... si los elfos del bosque podrían escalar esa montaña y atacar el castillo."

"Ahhh ... ya veo. Nunca había considerado esa posibilidad ... "

"Bueno, termino siendo esfuerzo perdido. La montaña, ese 'anillo exterior.' tiene una caída de más de treinta metros hacia abajo y ningún humano o elfo podría escalarlo. Asi que pienso que podemos estar tranquilos hoy con ese conocimiento," anuncié.

Asuna parpadeo varias veces. "Kirito ... fuiste hasta allá arriba a inspeccionar la montaña solo por la seguridad de hoy?"

"Bueno, supongo que es así ... "

"Ya veo," murmuró y luego sonrió. "Bien, ese caso, te perdono por tu ausencia sin aprobación. Ahora ve a traer el desayuno."

"Si, estoy de acuerdo. Y tú serás quien decidirá qué haremos hoy, Asuna?" confirmó Kizmel poniéndose de pie.

Asuna acarició la espalda de Kizmel. "Por supuesto, prepárate para ello!"

Todo lo que podía esperar mientras las seguía fuera de la habitación era que no fuésemos a pasar todo el día haciendo un tour completo por diferentes baños.

Disfrutamos de un saludable pero placentero desayuno de ensalada verde con plantas parecidas a albahacas sacadas del patio del castillo. Un omelet mezclado con nueces molidas, yogurt con frutas picadas y tostadas crujientes. Pero Asuna no revelo sus planes para el día mientras comíamos. Ella en verdad quería mantener el suspenso hasta el momento justo en que partiéramos.

Después de comer, tuvimos un poco de té y empezamos a lanzar las ideas que nos venían a la cabeza, ("Apuesto a que haremos esto y aquello en blah blah blah" "Bzzzt, mal de nuevo".) hasta que eventualmente, los miembros de Qusack aparecieron en el comedor. Iban todos aun somnolientos.

Cuando nos notaron y se acomodaron, estaba alarmado internamente. A diferencia de la última vez, teníamos a Kizmel en la mesa. Pero sería raro que nos levantásemos y nos fuéramos, y no podíamos simplemente hacerles shoo"

Mientras esperaba, rezando para que no empezaran a hablar sobre sistemas del juego, el grupo de Gindo se sentó en la mesa que estaba al lado. Después de un momento, les di los buenos días y presenté a Kizmel como "La elfo oscuro que nos acompañaba".

Afortunadamente, Temuo quien parecía más dedicado a hablar sobre esto, aún estaba medio dormido, y la presentación paso sin comentarios extra. Kizmel nos había hablado sobre los señuelos y las llaves falsas la noche anterior, así que estaríamos a salvo si el tema de la misión de hoy salía a flote, pero solo por si acaso, empecé a hablar de un tema distinto para empezar las cosas.

Para matar dos pájaros con una piedra, les pregunte a Qusack por que habían venido a la línea delantera tan de repente, cuando había tan poca información sobre esta área rondando.

La respuesta de Highston no sonó para nada sospechosa, sin embargo nos dejó sorprendidos a Asuna y a mí.

"Bien, la verdad es que esperábamos que nos tomase tres días más en la serie de misiones en Stachion. Pero tuvimos que dejar eso de lado por una razón inesperada."

"Que pasó?"

"Esperen, ustedes no saben? El personaje principal de la misión, Lord Cylon simplemente se desvaneció. Fue la noche del primero creo ... preguntabas a cualquier sirviente de la mansión y ninguno sabia a donde había ido, y no hay pistas sobre él en el reporte de la misión, no sabíamos que más hacer sino seguir hacia delante.

Después de ver a Qusack partir hacia su misión para recuperar la Agate Key, Asuna y yo nos quedamos viendo por unos buenos 5 segundos.

" La razón de que Cylon haya desaparecido ... es porque el grupo de Morte lo mató?"

" Él dijo que sucedió la noche del primero así que concuerda con el momento en el Morte y el usuario de daga nos emboscaron. Pero es siquiera eso posible ... ? Asumiría que nuestro Cylon está muerto, pero el Cylon de los demás debería seguir vivo en la mansión ... " murmuré.

Kizmel miraba desde lejos curiosa. "De qué están hablando?"

"Oh, es una quest que estábamos haciendo en Stachion ... Oh, eh, cuando decimos quest, es una palabra que usamos para referirnos a misión o deber ... " expliqué, antes de hacer una breve explicación de La Maldición de Stachion.

Un asesinato que ocurrió hace diez años y un cubo dorado desaparecido. Cylon nos había contrato para encontrarlo en una casa abandonada en un pueblo cercano llamado Suribus. El Lord mismo se apareció y nos paralizó-pero en el camino de regreso, montado en su carruaje, Cylon fue abruptamente asesinado ...

Cuando termine de explicar, las cejas de Kizmel estaban fruncidas y murmurando dijo, "Así que pasaron por todo eso antes de llegar aquí ... y quienes mataron a ese Lord fueron los bribones que los atacaron a ustedes? Y dices que tenían dardos envenenados de Los Caidos ... "

"Es correcto."

"Entonces no podemos ignorar esto, Asuna," dijo ella volviéndose hacia la derecha para mirar a la esgrimista, "Tengo ansias de saber lo que tenías planeado para pasar el día, pero no deberíamos investigar esto primero? Para saber cómo usar las dos llaves que han obtenido"

"Qu-Qué?" se le escapó a Asuna. Ambos estábamos boquiabiertos.

He estado preocupado por la serie de misiones "Maldición de Stachion" desde que la dejamos colgando, y no estaba en contra de tomar este tiempo para retomarla, pero si Kizmel iba a unírsenos, ella tendría que entrar a la ciudad de Stachion. Abri y cerré mi boca varias veces antes de formular mi pregunta para la caballero.

"Bien ... si estás con nosotros, eso equivaldría a la fuerza de mil personas, pero estas segura de que quieres ir caminando por una ciudad humana?"

"No es como si los elfos fuésemos incapaces de respirar fuera de los limites, correcto? Nunca he estado en una, pero hay más de una historia de mis camaradas infiltrándose en las ciudades por curiosidad o por alguna misión secreta. Y antes de la Gran Separación, era común que los humanos y no-humanos entraran y salieran de las ciudades de cada uno. Y si uso el manto, probablemente no se den cuenta de mis orejas largas."

"E-Eso puede ser cierto, pero ... "

Aun con tus orejas ocultas, podrán ver el cursor de NPC que dice Guardia Real Elfo Oscuro, pensé, enviándole a mi compañera una mirada. Por alguna razón Asuna parecía brillar ante Kizmel.

"Si! Vayamos! De hecho, estaba planeando darte un tour por Stachion, Kizmel" "Queeeeé?!" grité. "Ese era tu plan ... ?"

"Técnicamente las puertas de teletransporte están en Stachion. Los árbol espíritu de los elfos solo aparecen desde el tercer piso, cierto? Asi que pensé que ni Kizmel ni ningún otro elfo oscura ha visto jamás el primer o segundo piso de Aincrad," dijo ella, volviéndose hacia Kizmel.

"Eso es cierto. Algunos elfos han explorado las torres llamadas Pilar de los Cielos que conectan los pisos verticalmente, pero solo desde el tercer piso hacia arriba. Por lo que sé, ningún elfo ha puesto un pie en los primeros dos pisos desde tiempos ancestrales. Podre alardear con mis parientes y camaradas en el noveno piso que atravesé una puerta de los humanos hacia el primer piso. Incluso le podré decir a Tilnel, cuando sea que estemos destinadas a encontrarnos de nuevo."

Siempre sonriendo, Asuna se acercó y acaricio la espalda de Kizmel. Yo también me sentí un poco triste por esto, pero no podía deternerme de pensar en toda la lógica detrás de esto.

Había cientos de NPC en Stachion, y los jugadores no iban a ir revisando el nombre de cada NPC que caminara por las calles. Pero eso no alejaba mis preocupaciones. Podía siquiera un NPC viajar a través de las puertas de teletransporte? De todas las ciudades principales en las que estado en el juego, nunca he visto a un NPC usar los portales.

Qué tal si los tres atravesáramos el portal, pero Kizmel fallara al cruzar y se quedara atrás? Bueno, Asuna y yo tendríamos que devolvernos. Pero en serio ... que tal si algún error de sistema enviara a Kizmel, o incluso a los tres hacia coordenadas aleatorias? En el peor de los casos, tal vez incluso Kizmel podía ser borrada completamente del sistema, no podía negar esa posibilidad.

"No ... un momento."

Una idea repentina vino a mi mente y abrí mi ventana sobre la mesa. En mi bandeja de mensajes, aún tenía un mensaje que recibí fuera de la cueva en la cuarta área ayer. Pulsé sobre él y use el botón de Respuesta para enviar otra pregunta.

Qué pasa si atraviesas un portal con un NPC en el grupo? No le tomo ni treinta segundos a Argo para enviar una respuesta

Un NPC de tipo misión es removido del grupo. NPC de tipo guardia que hayas contratado se mantienen contigo. l 00c-y como un bono, FR está en la mitad de la tercera área.

Así que mi deuda aumento, pero al menos obtuve la información que quería. En las ciudades más grandes había cuarteles e instalaciones donde podías contratar NPC de tipo guardaespaldas por una cantidad de col por hora. Nunca he usado esos servicios y difícilmente he visto grupos usar ese tipo de NPC, así que simplemente no sabía que les pasaba a los guardias cuando cruzabas un portal.

Asuna y yo no le estábamos pagando a Kizmel por acompañarnos, por supuesto, pero nuestra misión para encontrar la llave oculta en el sexto piso ya estaba terminada. En este punto, Kizmel nos estaba acompañando por su propia voluntad, así que era difícil de determinar en cuál de los dos casos nos encontrábamos ahora.

Por lo menos parecía que el sistema estaba preparado para la posibilidad de un NPC cruzando los portales, y no tendríamos accidentes al ser llevados a un lugar aleatorio o a Kizmel siendo corrompida y eliminada. Miré hacia arriba e interrumpí a las dos mujeres que estaban hablando sobre el noveno piso.

"Estoy pensando en que Kizmel también puede cruzar el portal. Así que con eso resuelto, vamos partiendo. Tomará un tiempo llegar a Stachion desde aquí ... "

"En efecto, estoy lista para salir en cualquier momento." "Yo también!"

Con mis compañeras a bordo me atiborre con el ultimo trozo de tostada de Asuna y caminaba mientras masticaba. Escuche una queja sobre mis malos modales que venía desde atrás, incliné la cabeza hacia abajo mientras que Kizmel y otra mujer elfo que estaban cerca reían.

Esperaba que el viaje desde el castillo Galey hasta Stachion tomara al menos cuatro horas sin importar como viajásemos. Aun evitando pelear cuando fuese posible, la dungeon que separaba la primera y segunda área era un camino directo sin lugares para esconderse, el espeso bosque que cubria la primera área era una zona aun sin mapear, así que tendríamos que rodear por el este para viajar a través de Suribus.

Pero a la final, aunque le tomó diez minutos a Kizmel para recibir la aprobación para tomar prestado el Manto Greenleaf de nuevo, terminamos llegando cerca de la mitad de tiempo que había predicho.

La razón principal de eso fue que Kizmel nos dio las Gotas de Villi (Droplets of Villi) de nuevo, permitiéndonos cruzar sobre el lago hacia la primera zona, en vez de ir por la dungeon. La segunda razón fue que Kizmel recupero sus energías cuando llegamos al bosque de la primera zona, y proclamó que podíamos ir directo por el bosque y nos guío todo el camino. Encontramos unas pequeñas ruinas en lo profundo del bosque, derrotamos al jefe y recogimos la recompensa-si no fuera por eso, hubiese tomado solo hora y media o dos. Y la tercera razón, por supuesto, era tener a Kizmel y su gran habilidad de pelea de nuestro lado.

Cuando los arboles empezaron a despejarse, una brillante Stachion apareció a la distancia. Asuna se maravilló,"Wow, fue una ruta directa hacia acá ... como sabias el camino sin un mapa, Kizmel?."

"No deberías subestimar mi habilidad, Asuna. Nosotros los elfos nunca nos perdemos en un bosque."

"Increíble!" dijo ella con asombro. Por mi parte, cínicamente me preguntaba si Kizmel había accedido a los datos del juego para ver el mapa. En ese momento, una escena de la aventura de ayer se repitió en mi mente.

En la dungeon donde buscamos la Agate Key en la cuarta zona, nos habíamos encontrado con un rompecabezas de treinta y cinco baldosas-y Kizmel lo había resuelto con la cantidad mínima de movimientos y sin siquiera pararse a pensar mucho.

Eso no era algo que podías explicar con una línea tan simple como "Poder mental de una IA". Las computadoras convencionales que trataban de resolver problemas NP-hard como rompecabezas de N x N cuadriculas en la cantidad más eficiente de movimientos requería una vasta cantidad de poder del CPU. Por otra parte, el sistema de SAO generaba por sí mismo el rompecabezas para la puerta de la dungeon, así que el sistema al menos tenía que conocer la solución más rápida. Qué tal si Kizmel inconscientemente accedió a la solución que estaba almacenada en el sistema? De la misma manera que los elfos viajaban por el bosque sin perderse era porque tenían el mapa y los datos en la palma de la mano.

Perdido en mis pensamientos, seguí a las dos fuera del bosque, mientras mi cabeza iba de lado a lado. Había un campo abierto delante de nosotros, aun con una briza de invierno, a lo lejos estaba Stachion con su extraño diseño.

Kizmel se estiró en la suave luz del sol y bajó su capucha-ya con su precioso Manto Greenleaf guardado desde hace tiempo en su mochila. Entonces amarró el costado de su capa con una cuerda alrededor del emblema de los Caballeros Reales de la división Pagoda para que nadie pudiese decir que ella era un elfo solo por su apariencia.

Asuna se cubrió con su capucha roja oscura, lo cual hizo que quisiera unírmeles, pero un grupo de tres personas ocultando sus rostros sería sospechoso. El grupo principal estaba afuera luchando contra ranas gigantes e insectos acuáticos en los pantanos de la tercera zona, así que era poco probable que nos encontráramos a alguien conocido en Stachion a esta hora.

Cruzamos el campo hasta que eventualmente llegamos al camino principal y nos detuvimos al sur de los límites de la ciudad cuando Kizmel se detuvo a observar hacia la ciudad color blanco. "Es hermoso ... " murmuró, "Pero es un lugar extraño ... "

Asuna y yo ya estábamos acostumbrados, pero era cierto que Stachion y sus construcciones uniformes de bloques era muy extraño.

"Son así todas las ciudades humanas?

"N-No! Es solo esta ciudad la que es especialmente extraña" rápidamente explicó Asuna, "Recuerdas cuando te contamos sobre el cubo dorado desapareciendo de la mansión del Lord? Toda esta ciudad está construida con bloques de madera y piedra con las mismas dimensiones que ese cubo."

"Ah ... "

"Pero no nos quedemos acá hablando," Dijo Asuna. "Tengo hambre"

Gracias a los atajos de Kizmel, no eran siquiera las diez en punto aun, pero tenía un poco de hambre también. Justo estaba pensando que estaría genial mostrarle como eran los pasteles y tortas que preparaban los humanos cuando termináramos la misión de la maldición debidamente.

Estaba un poco nervioso al cruzar la entrada, pero nada cambio con respecto a Kizmel después de que el aviso de Zona Segura apareció en mi visión después de cruzar la barrera. No parecía que ella tuviese el mismo marcador que nosotros. Recordé que ella debió haberse escabullido en Zumfut en el tercer piso también.

Había más que algunos jugadores en la extensa calle principal de la ciudad, pero la mayoría eran turistas que venían de los pisos inferiores para echar un vistazo. Como esperaba, nadie se había detenido a inspeccionar el cursor amarillo sobre Kizmel. Aliviado y relajado sugerí, "Deberíamos parar por un té? Podemos usar lo que queda de la mañana para investigar la desaparición del Lord, y entonces usar el portal llegada la tarde"

"Estoy de acuerdo"

"Creo que es aceptable" añadió Kizmel.

Nos conduje directo a un restaurant con un amplio menú de dulces no muy lejos de la puerta sur. Fuimos hacia el este saliendo del camino principal y tomamos un camino pequeño. Después de un rato, Kizmel se detuvo y acarició uno de los bloques de madera marrones usados en la construcción.

" ... cortan los árboles en este tamaño y luego los apilan de nuevo ... los humanos hacen las cosas más extrañas ... "

Asuna y yo nos miramos. Los elfos-elfos oscuros, elfos del bosque, incluso los elfos caídos-nunca cortarían un árbol vivo. Si usaban madera en sus muebles o edificios, solo vendría de los árboles que han caído al final de su periodo de vida.

En ese sentido, la parte inferior de Stachion en el sector sur era en efecto el mayor de derroche de madera en cualquiera de las ciudades humanas. Tal vez este no fue el mejor lugar para elegir como destino. Pero a pesar de mi preocupación, Kizmel nos dio una mirada y parpadeo en sorpresa.

"Oh, no me estoy quejando," dijo ella sonriendo. "Los elfos tenemos nuestra manera de vivir, y así mismo lo hacen los humanos. La antigua yo ... de hecho, todos los elfos oscuros, desde hace mucho tiempo, hemos despreciado a las otras razas como estúpidas y por debajo de nosotros, desde que los conocí y los acompaño, he aprendido que la humanidad también pose varias virtudes. Por ejemplo, nos conocimos cuando ustedes salvaron mi vida de las manos del elfo del bosque quien estaba a punto de derrotarme. Supongo que ser salvada por humanos tiene que ver con cambiar mi manera de pensar ... "

Asuna y yo nos miramos de nuevo, y la vimos tímidamente. Cuando vimos a los dos caballeros elfos peleando en el bosque, la mayor razón para que eligiera a Kizmel sobre el elfo del bosque fue porque eso es lo que hice la beta, simplemente elegí lo que me fue más familiar.

Entonces porque la elegi a ella en la beta? En ese tiempo, yo no era un solo player, sino que estaba junto a un grupo de cuatro personas extrañas, así que no fue solo mi decisión, y creo recordar que llegamos al acuerdo en cuestión de segundos.

Puede ser que haya sido porque los otros tres también eran chicos, y Kizmel era una hermosa mujer. Pero a menudo en otros juegos y novelas los elfos oscuros resultaban ser los antagonistas. El elfo del bosque era la figura heroica, el reluciente caballero, y pudimos haber hecho grupo con él por esa razón.

Acaso sentí algo en ese momento?, aparte del hecho de que Kizmel era mujer?

"Um, Kizmel," Asuna murmulló, acercándose a la caballero," la verdad es que cuando entramos para ayudarte en el tercer piso ... "

Brevemente entré en pánico por lo que ella pudiera decir, pero no había oportunidad de interrumpir ni de oír el resto-porque Kizmel tomo a Asuna por los hombros y la atrajo hacia ella mientras miraba por sobre mi hombro y gritaba, "Quien está ahí?".

El tono de alarma en su voz hizo que me diera la vuelta para mirar.

No había nadie en la calle de tres metros de ancho. No estábamos en la zona de compras, asi que los únicos edicios en el camino eran casas con sus puertas bien cerradas. Mire con cuidado pero no vi rastros de verde, amarillo o incluso (imposible en este lugar) cursores naranja.

Pero justo entonces, una pequeña silueta prácticamente se fundió con las sombras del edificio. Llevaba puesto un manto de cuerpo completo gris, ocultando su identidad. El cursor sobre su cabeza era amarillo, indicando que era un NPC.

Kizmel rápidamente agarró la empuñadura de su sable, y yo alcancé mi espada por sobre mi hombro. De cualquier forma, la figura solo sacudió su cabeza y hablando lo suficientemente alto para poder oírla, dijo, "No les haré daño"

La voz pertenecía a una chica muy joven-y de alguna manera era familiar.

Donde la he escuchado, me pregunté ... pero no me llegaba la respuesta, el nombre bajo el cursor era Myia, pero eso no sacudió me recordaba de nada tampoco ...

Kizmel repitió su pregunta, "Quién eres? Por qué nos seguías?"

Ella llevaba su capucha abajo, así que en vestido, las dos lucían similar, excepto por el asunto de la estatura. Kizmel era un poco más alta que yo, pero la chica encapuchada al otro lado era más de la estatura de un niño.

"Simplemente quiero hablar con ese espadachín de ahí," dijo el NPC, señalando mi cara con su delgada mano.

"Huh? ... Yo?"

"Señor espadachín, tienes una de estas?" dijo ella, abriendo su mano para revelar una pequeña llave que colgaba de una cuerda. Ahora, recuerdo ese objeto.

"Kirito, no es esa ... " Asuna susurró, y yo asentí. Abrí mi inventario y materialicé el mismo objeto que había obtenido tres días antes. Era la llave plateada, una de las dos que cayeron cuando Morte asesinó a Cylon.

Levanté la llave, que también tenía una cuerda amarrada, cerré mi inventario y deje que se balanceara como ella lo estaba haciendo.

Entonces algo muy extraño pasó. La totalmente ordinaria llave gris empezó a desprender un zumbido, vibrando suavemente. Al otro lado, la llave de la NPC estaba mostrando la misma reacción.

" ... Quién eres? Y que es lo que hace esta llave ... ?" pregunté. La encapuchada NPC retiro la llave y se acercó. Kizmel mantenía su mano en la empuñadura de su sable pero aun no desenfundaba.

"Mientras tengamos estas llaves no estamos seguros, ni siquiera en la ciudad, vayamos a otro sitio," dijo la NPC llamada Myia. Mire a Asuna y Kizmel. No podíamos descartar la posibilidad de que fuera una trampa. Pero vinimos a esta ciudad para investigar el misterio de las dos llaves de Cylon, y aquí teníamos un indicio, así que no había punto en echarse para atrás.

"Bien, entonces ... " dijo Asuna, "A donde debiéramos ir?"

La NPC asintió, miró alrededor y susurró, "Síganme." Seguimos a la chica encapuchada al este hacia el final de la mitad sur de Stachion, donde las edificaciones eran más densas. Usando otra llave color bronce para abrir la puerta de una pequeña casa, nos apuró a que entrásemos y entonces miro afuera para asegurarse de que no había moros en la costa antes de cerrar y ponerle seguro a la puerta de nuevo.

Había una sala al final del pasillo, a pesar de ser más de las diez de la mañana, estaba algo oscuro en el interior. Las cortinas cubrían la ventana más grande, así que la luz del sol solo podía pasar por las ventanas más pequeñas en la habitación. La NPC encendió una lámpara que colgaba de la pared y se volvió para disculparse.

"Perdón que no pueda abrirles las ventanas, iré a preparar algo de té" dijo mientras se dirigía hacia la cocina, pero Asuna la detuvo.

"No, no es necesario, solo di lo que tengas que decir, por favor" " ... Oh . Ya veo. "

Pausó por un momento, entonces se movió hacia el sofá en el medio de la sala y nos invitó a sentarnos y nosotros le hicimos caso. Ella se sentó en un sillón en frente de nosotros y se quitó la capucha.

Asuna jadeó. También me sentí asombrado. Basado en su altura, asumí que era una mujer muy joven, pero viendo sus facciones en la claridad ahora, ella era solo una niña-tal vez no más de diez años. Por si acaso, mire sus orejas por debajo de su pomposo cabello rubio, pero no era una elfo.

"Mi nombre es Mii-a", dijo ella, y de repente pude comprender como se suponía que debía pronuncias Myia. Era un nombre simple pero de alguna manera misterioso.

"Yo soy Kizmel, una caballero," dijo la elfo quien mantenía su capucha puesta. Asuna y yo le seguimos el hilo.

"Soy Kirito ... un espadachín, supongo." "Y yo soy Asuna. Una esgrimista."

"Kizmel, Kirito ... y Asuna. Lo he dicho bien?" preguntó, usando la rutina familiar de los NPC para confirmar la pronunciación. Miro directo hacia mí con sus ojos verdes, "Kirito, la llave plateada que posees vino del Lord Cylon de Stachion, correcto?"

"S-Si," respondí, entonces me di cuenta que estaba creando una peligrosa primera impresión. "Oh, p-pero no la tomé por la fuerza. Tecnicamente, Yo,eh ... la recogí del suelo ... " tartamudee.

Asuna calmadamente preguntó, "Myia, sabes ... lo que le ocurrió a Cylon?"

" ... Si", asintió la chica, sus ojos con largas pestañas mirando hacia abajo. "Lo escuché de Terro, el jardinero de la mansión. Cylon ... mi padre fue atacado por pandilleros fuera de la ciudad hace tres noches y murió ... "

... Jardinero?

... Padre?

Las dos palabras chocaron en mi mente, y les tomo un rato para caer en el sitio adecuado.

Los únicos que sabían sobre la muerte de Cylon éramos Asuna, Kizmel, Morte, el usuario de dagas, el tipo alto que servía a Cylon y yo. Eso significa que el tipo alto que conducía el carruaje era el jardinero llamado Terro.

Todo eso cuadraba y estaba bien ... pero ella acaba de llamar a Cylon su padre. Tomándolo de cara a la situación, ella era la hija del último Lord.

La mañana después del ataque de Morte, Asuna me preguntó si Cylon tenía alguna familia, y yo le dije que no recordaba haber visto a su esposa o hijos en su mansión. Nunca vi a la familia de Cylon en la beta o durante este tiempo, pero eso no quería decir que Cylon no tuviese una familia.

"Myia ... eres la hija de Cylon?" preguntó Asuna, yendo a la raíz de lo que yo estaba pensando. Myia reconoció que lo era. Asuna dudo por un momento antes de disculparse, "Yo ... lo lamento, Myia. Estábamos ahí cuando esos bandidos atacaron a tu padre. De hecho, la verdad es que esos bandidos estaban tras Kirito y de mí. Cylon solo fue una víctima ... "

Sentí como si mi cabeza se partiera en dos. Myia era un NPC, y las conversaciones con ella debían pertenecer a la misión "Maldicion de Stachion". Pero Morte mató a Cylon, y él era un jugador-fue evento espontaneo, no un suceso programado de la historia. Como es que en solo tres días el escenario se había vuelto parte de la serie de misiones? Yo daba por hecho que después de ver a Cylon morir, otro Cylon aparecería en Stachion y la misión seguiría en progreso para los demás jugadores ...

"No necesitas disculparte por eso," respondió Myia, haciéndola lucir más madura de lo que su edad aparentaba. Levanté mi rostro. "Escuché todo de parte de Terro. Como mi padre los paralizó, secuestró ... y los iba a encerrar en el laberinto dentro de la mansión para forzarlos a cumplir con su deber, no, la expiación que supone que debía soportar. .. "

"Expiar ... " repetí sin darme cuenta. Myia dirigió sus ojos verdes hacia mí. Recurrí a mi coraje y pregunté, "Sabes ... lo que hizo tu padre ... ?"

" ... Si," dijo Myia mirando hacia abajo. "Madre me lo contó todo el otro día."

"M-Madre ... ?" repetí de nuevo. Asumí que la madre de Myia debía ser la esposa de Cylon, cuando de repente Asuna me dio un codazo. El golpe ayudo a que mi sinapsis arrancará correctamente. Ya le había explicado a Asuna que Cylon tenía una amante hace diez años.

"Eh ... entonces tu madre era la antigua aprend ... digo, sirviente del Lord?" dije, por poco usando la palabra aprendiz por error, basado en mi conocimiento de la beta. Afortunadamente, Myia no pareció darse cuenta o encontrarlo sospechoso.

"Si ... " respondió, "El nombre de mi madre es Theano, y escuché que ella sirvió a Pithagrus, el Lord anterior de Stachion, hasta hace diez años."

Theano.

La conocí hace cuatro meses, durante la prueba beta de SAO. Pero dejó una fuerte impresión, y si cerraba mis ojos, podía recordar la imagen de su elegante rostro. Si lo intentaba, podía ver algunos de sus rasgos en el rostro de Myia también.

El misión de "Maldición de Stachion", en la ruta correcta-bueno, en este punto no puedo decir cuál es correcta, así que la llamaré la ruta beta-fui paralizado por Cylon en la casa de Suribus, metido en una bolsa, llevado de nuevo a Stachion y salvado en una callejuela por ninguna otra más que Theano.

Ella fue una vez sirviente del Lord de la mansión, una experta en acertijos que ganó la admiración de Pithagrus y una diestra peleadora con la espada. Hace diez años, una noche, ella vio a un Cylon furioso aporrear a Pithagrus con el cubo dorado.

Ella debió haberle dicho a algún guardia, pero después de tanta angustia, Theano decidió quedarse callada. Eso era porque Cylon era su amante, y la razón de haber matado a Pithagrus era por no haberlo nombrado a él como sucesor, de hecho, el plan de Pithagrus era nombrar al siguiente Lord de la ciudad a la persona que secretamente estaba entrenando: Theano. Cuando Cylon dejó la habitación, ella se escabulló y tomó el cubo ensangrentado, entonces lo encerró en las profundidades de la Dungeons of Trials que estaba debajo de la mansión y dejó la llave para abrir la dungeon en el escondite de Suribus para luego dejar su trabajo de sirvienta.

Theano esperaba que Cylon se arrepintiera de su pecado y revelara todo lo que hizo a ella. Solo así ella le diría donde encontrar la llave. Pero Cylon había proclamado que el cuerpo cuya cara estaba destrozada pertenecía a un viajero y que había sido Pithagrus quien lo había asesinado. El resultado fue una maldición que cayó sobre Stachion-y se esparcía constantemente por la ciudad hasta el día de hoy.

En la prueba beta, Theano y yo nos escabullimos en la mansion, convencimos a Cylon de su camino errado, y usamos la llave dorada para ir dentro de la dungeon. Los tres completamos varios acertijos y derrotamos a monstros de tipo astral que no debían aparecer ahí hasta que llegamos al final de la dungeon. Ahí, derrotamos al fantasma vengativo de Pithagrus en una batalla de acertijos, recuperamos el cubo, lo purificamos con agua bendita y lo ofrecimos a la tumba del viajero (Pithagrus). Entonces su fantasma apareció de nuevo y perdonó a Cylon, dándole un final a esta historia.

Pero esta vez, Cylon no pudo expiar su pecado y deshacer la maldición porque fue asesinado por Morte el PKer. Este evento, que debio afectar la misión solo para Asuna y yo, de alguna manera también se aplicó a todos los jugadores. Cylon parecía haber desaparecido totalmente de Aincrad totalmente.

Ya no había una manera de completar la misión de la misma manera en que lo hice en la beta. Tenía la llave dorada en mis manos, así que podíamos ir a la dungeon y recuperar el cubo, pero solo eso bastaría para deshacer la maldición de Pithagrus? Y porque no fuimos visitados por la misma Theano sino en vez de eso por su hija, Myia.

"Theano ... donde esta ella ahora ... ?" pregunté cuidadosamente. Presionando sus labios, ella sacudió su cabeza. Y volvió a sacar la llave plateada y se quedó viéndola.

" ... No lo sé. La mañana después de enterarse de la muerte de padre, dejó una nota y desapareció"

"Qué decía la nota?

"Tenía una disculpa para mí, la verdad sobre el asesinato del viajero en la mansión hace diez años y un recordatorio de visitar a Barro en caso de que ella no volviera nunca ... "

"Quién es barro? Pregunté mientras pensaba que ese nombre sonaba familiar también. Para mi sorpresa, no fue Myia quien respondió, sino Asuna.

"El jardinero que trabaja cuando Theano estaba allí, hablamos con él hace tres días, recuerdas?"

"Ah S-si ... " murmuré.

Myia asintió y explicó, "Barro es el padre de Terro, quien se encarga del jardín ahora. Hace diez años mi padre mató a Pithagrus, el antiguo Lord ... y aunque lo hizo sonar como si fuese un viajero quien murió y Pithagrus estaba desaparecido. Después de eso muchos de los sirvientes dejaron sus trabajos, incluyendo a mi madre y a Barro. Pero Terro tenía problemas para aprender las palabras, y dijeron que no iba a poder seguir el ritmo de la ciudad, así que mi padre, el nuevo Lord, aceptó hacerse cargo de él"

" ... Oh ... ya veo ... " dije, recordando el silencio y servidumbre de el hombre alto que se mostró en el escondite secreto. Parecía que tal vez Cylon no era totalmente malo en el interior. Dejé escapar un suspiro.

Un silencio pesado se adueñó de la habitación que fue roto para la suave voz de Kizmel. "Myia, habías dicho que mientras tengamos las llaves, no estamos seguros en la ciudad, por

qué es eso?"

Ese era un punto bastante curioso, era cierto, pero para mí lo más interesante y descabellado era que dos NPC estaban interactuando de una manera que no había sido pre• escrita en la historia. Me preguntaba si actualmente podían mantener una conversación lógica, cuando ...

"La noche que Madre dejó esta llave y la carta atrás, un ladrón irrumpió en la casa donde habíamos vivido por años cerca de la plaza de la ciudad. Me desperté por el ruido y fui a la sala, donde el ladrón vestido de negro sostenía la llave y sacó su daga para atacar cuando me vio ... de alguna manera me las arreglé para pelear y recuperar la llave, pero me di cuenta que era peligroso quedarse en esa casa y entonces me mudé aquí tan pronto como pude"

"Oh? Y de quien es esta casa?"

"De mi padre, aquí es donde Lord Cylon vivía antes de que se fuera a la mansión de Pithagrus como su aprendiz. Mi padre nunca regreso, pero mi madre me traía de vez en cuando para limpiar el lugar."

"Ya veo," dijo Kizmel cruzando los brazos, "Entonces el ladrón aún no sabe sobre esta casa"

A lado de ella, murmure para mí mismo. Ya veo, entonces esta la casa original de Cylon, si buscamos por acá tal vez encontremos más indicios-no, espera. Antes de eso, no acaba de decir Myia algo extraño?.

"Espera un momento, Myia. Dijiste que un ladrón con una daga vino a robarse la llave ... tu peleaste contra él por ti misma?" Asuna pregunto mientras yo estaba tratando de recordar lo que acaba de decir.

Pero si, era eso. Myia dijo que peleó contra él, pero como podía una niña de diez años hacer tal cosa?.

Mire a la chica de pelo pomposo. Aun con su capa gris, era claro a la vista que era bastante delgada. Descansando sobre sus rodillas, sus manos parecían de una muñeca. Podía ella oscilar un cuchillo, o siquiera una espada?

Myia asintió a la pregunta de Asuna sin cambiar de expresión, "Si, desde temprana edad, mi mad re ... "

Pero no pudimos escuchar el resto. Hubo un ruidoso choque y una de las ventanas pequeñas al final de la sala se rompió.

"Que fue eso?!" grité, poniéndome de pie. Rebotando hacia nosotros por el suelo había una esfera negra. Tan pronto como Kizmel vio la esfera, gritó, "Todos, cúbranse y aguanten la respiración!"

Aspire tanto aire como lo permitieron mis pulmones y aguanté la respiración. La esfera se dividió en dos y empezó a emitir un humo espeso color morado.

No más veneno! Grité en mi cabeza, desenvainando la Sword of Eventide +3 de mi espalda. No sabía qué tipo de veneno era, pero este tipo de sucesos no iban acabar siendo mero humo.

A mi lado, Asuna tenía su inventario abierto, materializando un objeto parecido a una máscara. El objeto de cuero era la máscara de humo que había dejado caer Cylon cuando murió. Pensé que se la pondría ella, pero en cambio, saltó sobre la mesa y la coloco en el rostro de Myia.

Más ventanas estallaron. Esta vez la ventana más grande se quebró y dos figuras oscuras saltaron a la habitación. Giraron diestramente sobre el suelo y se levantaron sobre sus pies, sacando sus hojas curvas al unísono. El cursor sobre sus cabezas era amarillo, y su nombre era Ladrón Desconocido. Eran NPC, no jugadores.

Tan pronto como sus espadas nos apuntaron, destellaron como hojillas. Finalmente recordé que estábamos dentro de la ciudad. Pero esta era un evento de batalla (asumo), pero esta casa estaba en el área del código anti-criminal de la Zona Segura. Ningún monstro podía entrar y el HP de los jugadores estaba protegido de cualquier daño y no perderían ni un solo pixel sin importar que. Esa era una de las reglas doradas de SAO, como yo lo tenía entendido.

Pero espera ...

Un jugador atacando a otro es un crimen, pero sería un primer si un NPC actuando de acuerdo a la historia atacara a un jugador? Nunca he experimentado eso por mi mismo. Era posible que si una batalla de la historia ocurría en la ciudad, el código de seguridad no nos protegería?

Quería gritarles a Asuna y a Myia que retrocedieran, pero no podía hacer eso con el aliento reprimido. El gas morado, medio traslucido, ya estaba a la altura de la cara y tan pronto como respirara iba a sufrir algún tipo de debuff. Si el código no funcionaba y recibía daño continuo, por ejemplo, podía tomar pociones para mantenerme a salvo, pero si era veneno paralizante de nuevo, no tenía maneras de contrarrestarlo. Hice una seña con la mano esperando que el mensaje fuera entendido y levanté mi espada.

A mi derecha estaba Kizmel con sable en mano. Ella tenía el anillo antídoto ultrararo. Pero eso no era mucho cuando se estaba en medio del gas.

Los atacantes de negro tenían sus rostros cubiertos con tela, y además tenían máscaras de gas que eran diferentes a la de Cylon, ocultando sus rasgos de la vista. Levantaron sus brillantes hojas curvas-pero no atacaron.

No necesitaban hacerlo: en treinta o cuarenta segundos nos quedaríamos sin oxígeno. En otras palabras, teníamos que eliminar al enemigo dentro de ese tiempo.

Kizmel y yo hicimos contacto visual por un breve momento antes de cargar juntos. Los ladrones enmascarados saltaron también medio segundo después.

El momento en que nuestras espadas chocaron, los cursores del enemigo se volvieron rojos. Incluso para mí que estaba en el nivel 20, el color era oscuro. El poder que mostraban era parecido al de los mortales Caballeros Elfos del Bosque Inferiores (Forest Elven Inferior Knight) en el castillo Yofel del cuarto piso.

Apreté los dientes y empujé contra el enemigo, pero mi aliento estaba agotándose. Chispas salían del sable de Kizmel mientras empujaba también, pero incluso el brazo de la caballero

elite no era suficiente para apartar a su enemigo. Teníamos que romper el punto muerto de alguna manera antes de que el veneno nos atrapara.

"Kirito, Kizmel, apártense!" grito una joven pero valiente voz detrás de nosotros. Me incline hacia mi derecha y vi un destello rojo pasar por mi lado izquierdo

Kra-ka-kam! Una serie de choque y el ladran salio disparado hacia atrás, llevando consigo tres líneas de efecto en su pecho consigo. Un momento después, el enemigo de Kizmel sufrió el mismo destino y se estrelló contra la pared.

Fue Asuna quien ayudó a Kizmel, y en mi rescate fue ... Myia. Al igual que Asuna, ella uso el ataque de tres partes de estoque, Triangular.

Asombrado, mire hacia la chica enmascarada y su corto pero elegante estoque. Pero no por mucho-no podíamos desperdiciar esta oportunidad. Kizmel y yo saltamos hacia delante para dar el golpe final.

Pero los ladrones sacaron algo de sus cinturones y lo lanzaron. Apenas me las arregle para desviarlo con mi espada, pero ellos usaron la oportunidad para ponerse de pie y saltar hacia atrás y salir por la ventana rota.

" ... Se escaparon," dijo una voz detrás de mí. Al volverme vi a la elfo oscuro con una mirada severa. Asentí hacia ella y volví a entrar, cerrando la puerta de nuevo.

"Eran un poco fuertes-y rápidos, también," dije. "Qué bueno que estabas con nosotros
Kizmel. Por supuesto, lo lamento-no tenías que pasar por esto." Pero ella no cambio su expresión, "Eso puede no ser del todo cierto" "Eh ... ?"
La maldición de Stachion era un suceso que ocurrió enteramente entre humanos y no tenía relación con los elfos del todo, quería refutarle-hasta que Kizmel empujó un objeto hacia mi
cara. Lucían como los dardos que lanzaron los ladrones cuando escaparon, pero cuando los vi más detalladamente, me quede boquiabierto.

Entre sus dedos se encontraban los dardos en espiral con forma hexagonal, los Spine of
Shmargor (púa/espina de Shmagor).

Primero pensé que los atacantes enmascarados no eran otros más que Marte y su usuario de dagas. Pero era imposible, sus cursores eran amarillos como el de Kizmel antes de volverse rojos, y si fueran jugadores se hubiesen vuelto naranja en vez de rojo.

Pero entonces, quienes eran ... ?

"Reconozco las hojas curvas que estaban usando," dijo despacio. "Son armas de asesinos
Caidos."

"Quieres decir... los elfos caídos?" pregunte, quizás innecesariamente.

La caballero elfo arqueó una ceja. "Usa tu ingenio, Kirito. Acaso has escuchado de goblin caídos o de orcos caídos en Aincrad?"

En realidad, preferiría de esos, pensé para mí mismo. "Er ... Cierto. Bien, pero ... que hacen los elfos caídos aquí? Los elfos no tienen nada que ver con esta misi. .. con este incidente ... "

"Si, en efecto. Es posible que me hayan seguido desde el castillo Galey, pero en ese caso, por qué no atacaron en el prado o el bosque en vez de esperar a que llegáramos a esta ciudad?" Señaló Kizmel.

Ella estaba en lo cierto con eso. Lo cual significa que el objetivo era ...

Me di la vuelta, justo cuando Asuna y Myia salían de la puerta trasera hacia la derecha de la ventana rota. Asuna estaba en estado de alerta máxima, inspeccionando el área con su estoque en mano, mientras Myia aun tenia puesta la máscara de gas. El estoque que había usado para ejecutar Triangular estaba enfundado colgando dentro de su capa gris.

La chica corrió hacia acá, remarcablemente calmada después de un ataque dramático. Parecia haber escuchado la conversación entre Kizmel y yo, su voz alterada por la máscara, pero no era indescifrable.

"Estaban vestidos de la misma forma que los ladrones que entraron a mi casa hace dos días. Y como aquella vez, creo que estaban tras la llave de mi madre"
"Ya ... Ya veo ... "

En otras palabras, esta niña de no más de diez años se enfrentó no solo a simples ladrones, sino a espías de los elfos caídos o asesinos de alguna clase, todo por sí misma. Después de presenciar como su habilidad con la espada era tan aguda como la de Asuna ... Aun me costaba creerlo. Ella no podía tener más de un año o dos más que la pobre enfermiza Agatha, cuya misión complete para obtener la Anneal Blade en el primer piso.

Pero algo era más importante que resolver ese misterio. Tomé la llave plateada y la alcé a la altura del rostro de Myia. La llave alrededor de su cuello reaccionó, las dos resonando levemente.
Pregunté, "Myia, que son esas llaves? Sabes en donde se supone que se deben usar ... ?" "No," dijo ella sacudiendo la cabeza. "Todo lo que la carta de mi madre decía era que es un
recuerdo de su tiempo con Padre, y ella quería que yo cuidara de ella. Si ella supiese que
personas peligrosas vendrían tras ella, no creo que me la hubiese dejado." "Ya veo ... "
Parecía sugerir que no íbamos a conocer la verdad hasta que encontráramos a la desaparecida Theano. Kizmel se inclinó y le dijo a la chica, "Myia, como nos encontraste? Nos estabas siguiendo antes de que te detectara en el callejón, no es así?"

"Si ... perdón por eso, solo quería asegurarme de que no estaban con los ladrones ... "

"No, no te estoy culpando," dijo Kizmel amablemente. "Era obvio que lo hicieras considerando las circunstancias."

La chica con la máscara de gas asintió y presionó su pequeña mano en su pecho.

"La llave que mi madre me dejó y la que tiene Kirito, que pertenecía a mi padre, se atraen la una a la otra. Aun cuando están separadas por grandes distancias, siempre oscilan tenuemente, tratando de apuntar a la otra."

"Eh? En serio ... ?"

Cambié la altura y ángulo de la llave que sostenía para apuntar directamente a la que tenía Myia en su cuello. En efecto, la llave vibró sutilmente al final de la cuerda. Myia se movió repentinamente, sintiendo la sensación de su llave.

Así que las llaves usaban vibración para indicar dirección y resonancia de sonido para indicar la distancia. Sabiendo eso, no sería difícil encontrarnos, aun en una multitud. Aun así, eso no respondía la pregunta de qué candados se suponía que esas llaves abrieran-y por qué los elfos caídos que no tenían nada que ver querían robarlas.

Observé los finos detalles de la llave que Cylon dejó, Asuna, quien aún tenía una mano sobre el hombro de Myia, pareció figurar algo. "Kirito, la llave dorada que encontramos en el escondite de Suribus reacciona a la llave plateada?"

"Huh? Oh, no lo sé ... "
Abrí mi inventario y saqué la llave dorada y revise el informe de la misión también solo por si acaso, pero ni una palabra había cambiado aun: Lord Cylon de Stachion ha sido asesinado por ladrones. Debes encontrar el lugar correcto para usar las llaves dejadas atrás.

Ignorando la pregunta de quien escribió esa sinopsis, cerré la ventana y acerqué la llave que tenía en mi mano derecha, la llave dorada no tenía una cuerda así que la sostuve con mi mano izquierda y apunte la una hacia la otra, acercándolas y alejándolas, pero no produjeron sonidos o vibraciones.

Pero con un vistazo de cerca, eran bastante similares aparte del color. Las llaves en Aincrad eran todas anticuadas, manteniendo el estilo de fantasía medieval, así que mientras todas esas lucían parecidas, podía ver algunos elementos compartidos en el frente y los dientes de estas llaves.

"Es esa ... ?" dijo una voz suave, y levanté mi mirada. Myia se había acercado y estaba viendo de cerca la llave dorada a través de la máscara. "Es esa llave dorada la misma que mi madre tomó de la mansión hace diez años?"

"Eh ... Si, eso creo. La encontramos en el escondite de Pithagrus en la ciudad de Suribus." "Entonces quizá," dijo Myia luciendo triste, "tal vez mi madre fue a buscar esa llave"
"Huh ... ?" gruñí.

Pero Asuna pareció entender, "Si, creo que es posible. Terro el jardinero estaba siguiendo las órdenes de Cylon, pero mientras que él sabía que Cylon se suponía que nos paralizara y nos encerrara en la dungeon bajo la mansión. No creo que el supiese el propósito de esa misión. Entonces no creo que el supiese explicar que le paso a la llave dorada a Theano ... "

"Si, cuando Terro nos visitó la noche antes que mi madre desapareciera, yo estaba ahí también. Y él no mencionó nada sobre una llave."

"Entonces ... Theano fue al escondite en Suribus? Pero el dungeon del sótano no se abrirá sin esta llave, así que ella debería saber que la llave fue removida. Después de que él murió, solo los ladrones y nuestro grupo podrían tener la llave ... entonces ella ha estado buscándonos estos tres días ... ? Pregunté.

Kizmel respondió, "No, eso no es probable. El que tenga la llave dorada también debe tener una plateada, y Theano sabía que las dos llaves reaccionaban, así que si quería encontrar al otro portador, no hubiese dejado la otra llave en casa así como así."

"Oh ... s1.,

b uen pun to ... "

Tratar de encontrar al otro portador de la llave sin traer su propia llave con ella sería como tratar de encontrar las siete esferas del no sé que sin el radar del tal y tal. Así que donde estaba Theano entonces ... ?

"Piensa cuidadosamente Kirito" dijo Kizmel, como una hermana mayor o una profesora. "Huh? Sobre qué?"
"Una llave no hace nada por si sola. Una llave robada debe tener un lugar donde ser usada."

"Oh .. Y-Ya lo entiendo," murmuré, mirando hacia el sur. Sobre los techos de las casas de madera, la mansión blanca podía ser vista al final de la ciudad.

Después de que ella escuchó la historia de Terro, ella debió deducir que el propósito de los ladrones que atacaron a Cylon era para robar la llave dorada. Por supuesto, el objetivo de Marte eran nuestras vidas; aunque no había manera de que ella supiese eso.

Si ella quería encontrar a los ladrones que robaron la llave dorada, ella no necesitaba su llave plateada, y en la mínima posibilidad de que diferentes personas llevaran las llaves doradas y plateadas, sería una pérdida de tiempo. Más importante, como Kizmel dijo, una mejor opción sería vigilar el lugar donde se supone que deben usar la llave.

Cuando peleamos juntos en la beta, Theano era astuta y paciente. Era posible se estuviese ocultando a la espera que los ladrones llegaran a la dungeon en el sótano. Desafortunadamente, ese era la mayor pérdida de tiempo de todas. Yo aún tenía la llave dorada y el grupo de Marte parecía no tener interés en llaves y cubos.

" ... Si Theano está en la mansión, deberíamos ir por ella y explicarle la situación ... " sugerí, Kizmel y Asuna estuvieron de acuerdo, pero Myia no dijo nada.

Unos segundos después, en voz baja pero un siendo audible, ella dijo, "Kirito, Asuna ... mi padre los engañó, enveneno, secuestro y quería forzarlos a un deber peligroso. El mal solo atrae más mal. .. fue un castigo divino cuando fue atacado y asesinado por esos ladrones. Si mi madre está tratando de vengar su muerte, no tienen obligación de ayudarla. Solo quería advertirles sobre el peligro alrededor ... así que porque van hasta esos extremos?"

"U m ... B ueno ... "

Su pregunta era perfectamente razonable, pero yo no tenía una respuesta. Theano me había salvado-pero solo en la beta. Ella no sabía mi nombre ni mi rostro en esta versión del mundo, así que no tenía una razón para ayudarla a vengar la muerte de Cylon, quien nos había paralizado y metido en sacos. La misión "Maldición de Stachion" aún estaba en progreso, pero obviamente, Myia no iba a entender que era eso, y yo estaba perdiendo rápidamente el interés por cuál de las rutas era la correcta en esta misión.

Simplemente no sabía cómo explicar todo esto. Pero afortunadamente, Asuna, en cambio, rodeó a Myia y en frente de ella se inclinó. "No se trata de lógica o razón. Trataste de advertirnos sobre el peligro en el que estábamos. Si tú estuvieses en problemas, nosotros te ayudaríamos también. Estas preocupada por tu madre, no es así?"

Myia no dijo nada por algunos segundos, antes de finalmente asentir con su cabeza. " ... Si. Um ... gracias, Asuna, Kirito y Kizmel."
"No es problema. Yo tengo mis propias conexiones con los tipos que nos atacaron también." Dijo Kizmel con una sonrisa. Y entonces ella pregunto, "Pero Myia, por cuanto tiempo más piensas llevar puesta esa mascara?, el veneno ya se dispersó hace tiempo"
"Oh ... uhhh ... " Myia colocó sus manos a los lados de la máscara antes de voltearse a ver a
Asuna. "Te importaría si me la quedo por otro rato?" "Huh ... ? Claro, por supuesto. Pero no es asfixiante?" "Estoy bien. Me siento más segura con esto puesto" "Oh ... "
Asuna aun parecía escéptica-pero después pareció darse cuenta. Entendía lo que ella estaba pensando. La máscara de gas que tenía Myia perteneció a Cylon. Ellos han estado alejados por diez años-posiblemente ni se conozcan-pero ahora podía tener el aroma de su padre en la máscara. Si eso le daba paz a ella, como podíamos demandarle que se la quitara? Aun cuando significaba que la joven esgrimista luciera atenuada.

Mi compañera se enderezó de nuevo y puso su mano en la espalda de Myia. "En ese caso, vayamos a la mansión del Lord juntas. Apuesto a que allí encontraras a tu madre."

"Okay!" dijo Myia destellando.

Justo entonces, una cuarta barra de HP apareció bajo las tres que ya estaban presentes en mi visión arriba a la izquierda. Cuando vi el pequeño número al lado de su nombre, por poco grito "Quessesto?!"-una abreviación para "Que significa esto?"

Actualmente, mi nivel era 20 y el de Asuna era 19. Después de separarnos en el quinto piso, Kizmel nos repasó y es nivel 21-y el nivel de Myia era 23.

Kizmel era un NPC de clase elite cuyas estadísticas eran más altas que otros NPC o monstros de su mismo nivel, así que la comparación no era directa, pero si a ver vamos, Myia tenía el poder de batalla para igualar a Kizmel.

Estoy contento de que ella creyera que no matamos a Cylon, pensé, De hecho, a este paso, vamos a terminar con más NPC en el grupo que con miembros.

Sintiéndome un poco incómodo y consciente de mí mismo, caminé pesadamente por la puerta que da hacia la calle.

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