Progressive 6 capitulo 6

Salté del sofá y corrí a través de la  sala comedor hacía la  puerta,  casi  en piloto automático.

La fría brisa del  pasillo ayudo a que desapareciera  las  persistentes ganas de dormir. Avancé hacia la  ventana del otro lado del  salón,  y mire a través del  vidrio hacia el  patio.

Lo primero que vi fueron los  portones del  castillo abiertos de lado a lado.  Los destellos blancos que vi viniendo de allí eran definitivamente  los efectos visuales de una batalla.

Empujé y abrí la ventana,  apenas pensando en lo que estaba haciendo,  y el sonido de espadas chocando y gritos aumentó en volumen.  Los sirvientes  reunidos en la  puerta tras de mí temblaron.

Peleando desde el  lado  interior de las  puertas estaban los guardias elfos oscuros contra  un grupo de guerreros vestidos de negro con rasgos similares pero que llevaban  distintas mascaras para cubrirse el  rostro.  Mirando más de cerca al  grupo,  vi  el  cursor rojo aparecer con el  subtítulo de Guerrero Elfo  Caído.

Elfos  Caídos!

Tenía la sospecha de que eran ellos cuando los vi por primera vez,  pero leerlo oficialmente de parte del sistema hacia la impresión aún más fuerte.  Ellos habían hecho pequeñas emboscadas y ataques sorpresas en los bosques y dungeons,  pero nunca un asalto a gran escala como este.  Deberían quedarse en las sombras en el fondo de las peleas entre elfos del  bosque y elfos oscuros. Así que por qué traer una invasión al castillo Galey, quizá la fortaleza más protegida de los elfos oscuros? Como habían logrado que los guardias abrieran las puertas? Y tenía entendido que los elfos no podían ser capaces de cruzar los terrenos baldíos sin ninguna ayuda ...

Las preguntas se acumulaban rápidamente,  pero no se iban a responder si solo me quedaba acá de pie viendo. Tenía que hacer una decisión sobre qué hacer.

Por el momento la invasión estaba siendo contenida entre las puertas del castillo y el  pozo del árbol espíritu,  pero más y más elfos caídos entraban por las puertas de momento.  Debía haber unos veinte en este punto,  posiblemente treinta.  Más guardias se acercaban desde el palacio para defenderlo,  por supuesto,  pero los Caídos parecían más poderosos individualmente. Tenía el  presentimiento sobre dejar que los guardias defendieran el castillo solos tal vez no sea la estrategia ganadora.

Pero mi prioridad más importante en este momento eran las vidas de Asuna,  Kizmel y Myia. Usando eso como conclusión. Supuse que deberíamos escapar del castillo mientras los

guardias aguantaban a los elfos caídos.  Por otra parte,  la orgullosa caballero Kizmel nunca escaparía y abandonaría a sus camaradas, y Asuna seguramente querría pelear al lado de

Kizmel.

En ese caso, el primer paso era reagruparnos en la librería.  Me retiré de la ventana y empecé a correr.

"Ah ... " me escuché a mí mismo gruñendo. 

Los guardias que peleando en el  patio en la  línea  de defensa se tambalearon y tres de ellos cayeron al  mismo tiempo.  Sus cursores mostraban que su HP aún estaba medio lleno.

Estaba sin palabras,  hasta que me di cuenta del  icono tintineando sobre sus barras,  Parálisis.

Del  otro lado de las  murallas del castillo,  a la  distancia,  algunos elfos enemigos llamados Fallen  Elven  Scouts  estaban lanzando  algo a los guardias.  No podía verlo desde aquí,  pero instintivamente entendí que eran los dardos venenosos de nuevo.

Los guardias elfos tenían armaduras de metal  puestas,  pero no estaban totalmente cubiertos. Partes de sus brazos y piernas estaban al  descubierto,  haciéndolos objetivos fáciles.  El agujero en la  defensa fue cubierto con más guardias,  y los que habían colapsado fueron arrastrados hacia un sitio seguro,  pero estaba claro que si  seguían cayendo paralizados,  la defensa rápidamente caería.

Reagruparse con Asuna o correr para ayudar a los guardias? Estaba paralizado por la indecisión  por un momento,  hasta que di un respiro profundo y salté a la  acción.

Abrí mi  menú y me tiré en el  piso del  pasillo.  Primero,  envié un  breve (posiblemente innecesario)  mensaje a Asuna Terminen  El  Entrenamiento,  y recogí mis piernas en una pose loto de Zen.  En la  posición real de meditación Zen,  se suponía que hiciese una forma elíptica con mis manos,  pero en este mundo,  solo tenía que estirar mis dedos y poner mis palmas sobre mis pies.  Esa era la  pose para activar la  skill  Meditation.

En la  beta,  debías mantener esta posición por sesenta segundos completos antes de que el buff tomase efecto.  Como no había tiempo  para hacer eso una vez que la  batalla había comenzado,  rápidamente fue calificada como una habilidad sin valor,  pero ahora la tenía nivelada hasta 500.  Eso probablemente disminuía el tiempo de activación.

Por favor,  dime que estoy en lo cierto! Recé.  El sistema no respondió, obviamente,  pero para cuando silenciosamente  había contado hasta veinte,  un icono que no había visto desde hace meses apareció bajo mi HP.  Era la silueta de una persona en una pose Zen: el buff de Meditation.

Si fuera a creer lo que Bouhroum había dicho, este buff podía anular el veneno parálisis de nivel 2.  Si no lo hacía, esas serian malas noticias para mí,  pero si me quedaba acá de pie mirando,  lo mismo iba a pasar de todas formas.  Lo único que podía hacer era creer en el viejo y actuar.

Deshice la posición de loto,  me puse de pie, y ordené a los sirvientes,  "Vayan al almacén y lleven todos los antídotos y pociones de curación al  patio del castillo!"

Varios de ellos estaban encogidos tras la puerta aterrorizados,  pero el que parecía el  mayor de ellos dijo valientemente, "Entendido, vengan ustedes, vamos!" y levantando su falda larga para correr hacia el ala este. Sus compañeros más jóvenes,  discutieron por un momento, se miraron y luego fueron tras ella.

Empecé a correr sin mirar hacia atrás.  Me hubiera encantado saltar hacia el  patio desde la ventana,  pero los scouts Caídos podrían verme. Queria por lo menos atrapar a uno por sorpresa. 

Corrí hacia  el final  del ala este,  enviando  un segundo mensaje a Asuna mientras tanto. Aseurense  de  que  ustds  tres tengan el  buff de  Meditation  antes  de  bajar  al  patio, demasiado rápido para preocuparme por los  errores ortográficos.  Basados en el tiempo,  han pasado cincuentaicinco  minutos desde que ellas empezaron el  entrenamiento  de Meditation.

Si  el  entrenamiento ya había acabado para cuando las campanas sonaron,  entonces esas instrucciones ya no importaba,  pero el  hecho de que no haya habido respuesta era una señal de que el entrenamiento  aún seguía-asumí.  Tenía el  presentimiento de que si  el  grupo de Asuna haya podido obtener Meditation  o no,  y si  podían usarlo a tiempo  para la  batalla o no, sería la  clave  para la victoria o la  derrota.

Mientras corrpia desde el edificio principal  hacia el ala este,  saltando las escaleras diez a la vez,  cuando de repente un recuerdo de la voz de mi  compañera vino a mi mente:

No vas a irte corriendo a hacer de las tuyas sin decirme una palabra de nuevo! Debes estar en mi visión durante las veinticuatro horas del día.  Queda entendido?!

Eso fue hace tres días ...  después de hablar con los representantes de DKB en la habitación de una posada en Stachion.  Me mantuve fiel a su orden desde entonces, exceptuando situaciones inevitables como el vestuario de las aguas termales,  pero asumí que el castillo Galey era seguro y deje que mi guardia bajara. Asuna no dejó que me quedara a observarlas en la librería,  pero con todas esas librerías, yo simplemente podía esperar detrás de alguno de esos.

Y justo durante el lapso de esa hora, como si hubiese sido cronometrado,  los elfos caídos atacaron.  Era una coincidencia,  por supuesto,  pero sentí que era una señal. Tomé velocidad para tratar de dejar atrás mi mal presagio, abriéndome camino hacia la puerta lateral al final del ala este del primer piso.

Tuve que frenar, aunque hubiese sido satisfactorio patear la puerta y pasar a través de ella. En cambio, abrí un poco la puerta para buscar enemigos cercanos. Ya que la puerta estaba cerca de la pared exterior, si salía y me juntaba a la pared, debiera poder alcanzar pronto a los scouts que lanzaban dardos venenosos.  Pero eran solo las tres de la tarde, y había poca oscuridad para esconderme.

No podía esperar a que anocheciera para cubrirme, obviamente. Solo tenía que sacar mi espada e ir al campo.

Una variedad de sonidos me recibieron allí, espadas chocando y gritos de batalla e ira. Ignoré los sonidos y me apegue a la pared a mi derecha.  La cuenca en la que estaba el Castillo Galey era de unos doscientos metros de lado a lado, el manantial que estaba en medio del patio era de unos treinta metros de ancho,  lo que hacía unos ochenta metros desde la pared del castillo hacia el manantial. Los guardias en la línea de defensa ya habían sido empujados atrás a mitad de camino. Si se las arreglaban para entrar al castillo, sería difícil prevenir que los caídos entraran a la sala del tesoro en el cuarto piso del edificio principal donde las cuatro llaves sagradas estaban guardadas.

Teníamos que detenerlos en el patio. Y eliminar a los Scouts Caídos que lanzaban sus dardos paralizantes era primordial. 

Tan pronto como vi  al primer scout en frente de mí,  pase de estar a hurtadillas a correr con todo.  El  scout se percató de mí y se dio la  vuelta,  llevando  una máscara que solo dejaba ver los ojos.  Sacando un dardo oscuro de su cinturón,  el scout preparó su brazo para lanzarlo.

Cuando vi el  destello del  dardo,  un recuerdo de hace tres noches invadió  mi cabeza.  El sentimiento de no poder hacer nada,  sin poder mover un dedo,  viendo la terrorífica  silueta de Marte acercándose,  se convirtió en un líquido  más fria  que el  hielo que viajaba por mis venas.

Apretando  los dientes,  resistí el temor y preparé mi  Sword of Eventide  en alto.

La mano del  scout se movió en un flash.  Una Spine of Shmargor cubierta en veneno paralizante nivel  dos iba  dirigida a mi pecho,  con un silbido apenas notable.  Era muy tarde para esquivar o defender.

Si  el  buff de Meditation  no me protegía contra la  parálisis,  iba  a caer indefenso  al  suelo en medio de una caótica batalla.

Hubo un ligero impacto bajo mi clavícula izquierda. Una mancha negra apareció por el borde inferior de mi ojo. Pero corté mi sentido del tacto y la vista, concentrando toda mi mente en la espada que estaba en mi mano.

La espada brilló en azul. La mano invisible del sistema de soporte empujó  mi cuerpo.

No hay parálisis!

"Ve!" grité, con dicha palabra atrapada en mis labios cerrados, activé la skill corte de cuatro partes, Vertical Square.

Los ojos del scout se abrieron por un momento cuando se dio cuenta de que no estaba paralizado.  Buscaba una daga en su cadera,  pero ya era tarde.  Mi  primer golpe le dio en el hombro izquierdo, dejando una brillante línea vertical.

En un solo momento,  mi espada rebotó hacia atrás desde arriba, completando cortes rectos hacia arriba y abajo,  dejando efectos visuales paralelos de pies a cabeza.  Esos tres cortes tomaron casi el 60 por ciento del  HP del scout.

Entonces mi espada regresó a su posición original y se arqueó más lejos, casi a mi espalda, antes de desatar el devastador cuarto golpe.  Una vez más, sentí la empuñadura de mi espada temblar en la palma de mi mano.  Pero en vez de pelear contra la voluntad de la espada, añadí un poco más de fuerza a su curso ajustado.

Zumm! La espada mejorada se clavó en el pecho del Scout Caído.  El golpe en el punto débil crítico arrasó con el 40 por ciento restante de su HP.  El cuadrado completo de luz azul brilló aún más y se dispersó, y un momento después, el cuerpo del scout estallo en piezas también.

Había matado más de diez elfos caídos desde el comienzo de la campaña "Elf War".  Era algo simple,  por supuesto, como tenía que hacerlo para completar las misiones-o eso había asumido yo siempre,  pero eso probablemente aun contaba como un tipo de asesinato.

Como fuese,  no podía detenerme ahora.  Estaba ayudando a los elfos oscuros, y tenía que proteger a Asuna,  Kizmel y Myia de cualquier daño. Asuna trataba a los NPC más como humanos de lo que yo hacía, y ella no dudaría en pelear contra los Caídos. 

A través de los  polígonos dispersándose  en el  aire podía ver a otros dos elfos caídos lanzar sus dardos a los guardias del otro lado de las  puertas del castillo.  No podía imaginar que ellos no se habían dado cuenta de mi ataque,  pero por ahora,  ellos dieron prioridad  a sus camaradas que luchaban  a lo  lejos.

Por un instante,  miré a la  izquierda y vi  que ahora había más cursores rojos de los  Fallen

Elves Warriors,  que los cursores amarillos de los guardias del  castillo. " ... ?!"

Antes de que mi mirada regresara a los dos scouts,  me di cuenta de algo y miré de reojo.

Los combatientes elfos caídos, vestidos totalmente de negro y peleando con sus espaldas apuntándome, tenían algo extraño atorado en sus cinturones.  Eran varas de color verde brillante con trozos de algo atados en la parte superior ... No,  esos no eran objetos artificiales. Eran ramas de árboles.

Las ramas eran cerca de un tercio de metro en longitud con hojas al final, como pensé, arrancadas de algún árbol cercano.  No recordaba a ningún jugador que llevara lo mismo por ahí.

Pero el  hecho de que esos eran elfos caídos cambiaba  la  situación.  Ellos,  como todos los elfos,  no podían herir arboles vivos.  Recuerdo al  general  N'ltzahh comentado  eso cuando estábamos  en la dungeon  del cuarto piso,  donde los elfos caídos compraban  leña de los humanos.  Han pasado eones desde que fuimos removidos  de la bendición del Árbol Espíritu, y aún seguimos atados a los tabús de la raza e/fa.

El secreto de como los Caídos se movieron a través de los cañones estaba probablemente• No, definitivamente-tras esas ramas. Como sea que hayan sorteado el tabú, ellos parecían estar protegidos por un tipo de barrera personal  que salía de esas ramas.  Lo que significaba que su próximo movimiento sería ...

Un grito proveniente del patio me distrajo.  Un elfo oscuro en la línea frontal de combate había colapsado en el  suelo,  atravesado por la espada curva del  guerrero elfo caído.  Antes de que sus compañeros pudiesen llegar a él, su cuerpo se convirtió en trozos azules y desapareció.

"Maldición ... !"  grité,  quitando el  misterio de la  ramas de mi mente.  Nuestra primera prioridad era retomar el  control  de la  batalla.  Mi  buff de Meditation  se acabaría eventualmente.  Tenía que eliminar a los otros dos scots antes de que eso sucediera.

Cambié mi espada a mi mano izquierda y quité el dardo que estaba en mi clavícula.  Aun se podía usar, así que lo lancé a uno de los scouts que estaban cerca de la puerta derecha.

Antes de poner Meditation en mi quinto skill slot, había estado considerando poner Throwing Knives (Lanzar Cuchillos). Afortunadamente,  aun sin eso activado,  el dardo aterrizó en la pierna izquierda del scout, quien era un buen objetivo quieto. No parecía que tuviese alguna defensa  contra  la  parálisis y colapsó  sin hacer  ruido después  de que un contador  verde apareció en su cursor. El otro elfo corrió para darle a su compañero  la poción,  pero yo ya estaba cargando hacia él a toda velocidad. 

El  último scout se rindió en curar a su compañero  y preparó  su daga.  Le lancé  un simple corte alto.  Él  lo evadió  retrocediendo  en vez de cubrirse  del ataque,  pero yo esperaba  que hiciera eso.  Cuando me congelé brevemente siguiendo mi golpe,  el  scout hábilmente saltó al frente y dirigió  su daga hacia mí.

El intenso golpe era un poco más afilado de cualquiera que había visto de los Caídos hasta ahora,  pero yo ya estaba embistiendo  en su rango para poder activar  Flash Blow,  la  skill básica de Artes Marciales que usé contra Marte.

La daga rasguño mi hombro derecho mientras que mi  puño izquierdo golpeó su costado.  Los algoritmos  de NPCs y monstros,  fuese  intencional  o no,  tenían el  hábito de responder  un poco más lento ante el repentino uso de un tipo de ataque diferente.

"Oogh ... "

El daño de Flash Blow no daba mucho de qué hablar, pero el scout gruñó y se congeló. Esta sería mi oportunidad  para usar una habilidad de espada ... pero en vez de eso.  Alcancé  la espada del  scout con mi  mano libre.  Como esperaba,  mis dedos rozaron lo  que se sintió como una rama.  La tomé y la arranqué de su cinturón.

No esperaba que eso causara que el elfo caído colapsara inmediatamente.  Después de todo, estábamos en patio bajo la protección del árbol espíritu.  No necesitarían la rama a menos de que estuviesen fuera de las puertas.

Los ojos del scout se estrecharon tras la máscara y gritó roncamente, "Devuélvemela!"

Antes  de que  pudiese  levantarse  y venir  por ella,  levante  la  punta  de  mi  espada  en  la garganta del scout y le pregunté, "Como obtuviste esta rama?!"

" ... Eso no es algo que necesites saber humano!" respondió,  bajando su arma en favor del dialogo.  Había llamas de odio en sus ojos. "Y qué asunto tienen  los de tu tipo  en estaba pelea?!  La enemistad entre los elfos no tiene nada que ver con la humanidad!!"

"Mi  tipo ... ?" repetí,  sintiendo algo extraño en eso.  Miré a mi  alrededor-pero  la  única figura cercana era el tercer scout,  paralizado. Asuna y Myia no se habían unido aún.

El scout chasqueó la lengua, molesto de que aparentemente  había dicho demasiado. Saltó hacia atrás evitando la punta de mi espada y preparando su daga de nuevo. Sintiendo que no iba  a obtener  más información  de él,  sostuve  la  rama en alto con mi  mano  libre.  En el momento en que su mirada siguió la rama,  la lancé a un lado y cargué hacia él.

El  scout miró de vuelta,  pero fue suficiente para atrasar su reacción.  Tomé ventaja al  usar la skill de tres golpes de corta distancia Sharp Nail. Tres cortes de rojo claro, como colmillos de una fiera  bestia,  brillaron en el  pecho del  scout,  y salió despedido hacia atrás,  golpeando la pared del castillo.  Cuando rebotó hacia delante, añadí la skill de un golpe,  Horizontal.

Su torso se cortó en dos,  el scout silenciosamente se detuvo de manera antinatural en medio del aire y se dispersó.  Me volví al otro lado mientras los trozos me cubrían y corrí.

El scout paralizado también tenía otra rama en su espalda. El estado de parálisis no se iba a desvanecer  pronto,  pero su ojo que era visible desde este ángulo me atravesaba  con una mirada más afilada que cualquier aguja. 

Eventualmente   se  iba   a  recuperar,   así  que   no  podía  dejar   a  este  scout   intacto.   Si simplemente  los  atravesaba  su  corazón  mientras  estaba  inmóvil,  el  daño  continuo  sería suficiente  para matarlo.

En vez de eso,  me detuve de alzar mi  espada aún más,  quizá porque era una fijación  inútil, quizá  incluso  era  una emoción  dañina,  pero simplemente  no podía ejecutar  a un enemigo que no podía hacer nada como si  solo fuere algún  tipo de insecto.

El scout tenía bolsillos para dardos arrojadizos en ambos lados de su cinturón,  y había cerca de diez Spines of Shmargor aun dentro de ellos. Los removí todos, los guardé en mi bolsa, le quité su rama de su espalda y la daga y los metí a mi inventario.  También encontré la  rama que había arrojado-y regresé a inspeccionar la batalla.

El  sabotaje  de  dardos  paralizantes  había  acabado,  pero  la  línea  defensiva  había  sido empujada hasta estar cerca de quince metros del manantial. Si los guardias caían al agua, la defensa colapsaría, y el enemigo podría pasar directo.  Una vez que eso pasara, ellos podrían llegar a la entrada del castillo en segundos.

Había cerca de veinticinco  guerreros elfos caídos en combate y ni  siquiera veinte guardias del  castillo  luchando contra  ellos.  Diez de ellos fueron  paralizados  y llevados  a la  zona segura, y no había más guardias viniendo desde dentro del castillo.

Esa era toda la  fuerza de combate del  Castillo Galey,  porque,  tristemente,  no creía que el

Conde Galeyon mismo saldría a cambiar la balanza en la batalla.

Unos  segundos  después,  tenía  la  visión  de  cómo  iba  la  batalla  y  saqué  los  dardos paralizantes de mi bolsa,  tratando de darles un buen uso.  Había nueve dardos,  más los dos que le  recuperado de Morte,  y dos que dejaron atrás los  ladrones  que atacaron la  casa de Myia,  para trece en total. Si  puedo dejar fuera de juego a diez guerreros con ellos,  podríamos darle  la vuelta a la  batalla.  Apunté a la  espalda del  objetivo que tenía más cerca y arrojé el dardo.

El dardo aterrizó en el objetivo, en la abertura entre las piezas de armadura. El guerrero de congeló  por un momento ...  y luego  siguió  blandiendo  su cimitarra  como si  nada hubiese pasado.

"Qué ... ?"

Sostuve mi respiración,  y noté un icono desconocido en la barra de HP del guerrero.  Parecía como una hoja negra; quizá era un buff para resistir la parálisis. Supongo que con todos los dardos que los scouts arrojaban desde atrás, algunos terminarían  impactando a su propio equipo.  Así que tendría sentido que ellos tengan una medida de seguridad  contra eso ... era una estrategia ingeniosa, casi demasiado ingeniosa para un NPC.

Además de eso, aún no sabía cómo los elfos caídos entraron por las puertas del castillo. Estaba durmiendo  en la  sala comedor  cuando la  campanada  me despertó.  Pero recuerdo

que primero escuche  la  campanada  normal  para abrir las  puertas;  después de un rato fue que el  ritmo de la  campanada aceleró.  Significa que los guardias habían abierto las  puertas

para alguien que tenía permitido entrar,  y los  Caídos se infiltraron?  Pero no había donde

esconderse en el extenso y arenoso cañón que llevaba a la puerta. 

Si  una docena  de enemigos  corrieran  desde  el  comienzo  del  cañón,  aun quedaría  tiempo para los  invitados entrar y cerrar las  puertas antes de que llegaran.

Solo había una posibilidad.

Quien sea que hizo que las  puertas se abrieran,  estaba envuelto con los  Caídos ... y en este momento solo había un grupo de jugadores  que había llegado a esta altura de la  campaña "Elf War":  Qusack.  Si  entraban al  castillo y se tomaban el control  de la torre que abre los portones,  podrían asegurar que la  puerta permaneciera abierta el tiempo suficiente  para que los elfos caídos llegaran.

" ... Es enserio  así? ... "  me pregunté a mi  mismo,  incapaz de créelo.  Me di  la  vuelta y corrí a la torre del  portón más cercana y abrí la  puerta metálica reforzada.  Empujé  la  espada en el espacio abierto pero no había nadie dentro.  Si  elfo oscuro que debía estar acá fue asesinado, no había manera de encontrar evidencias.  Miré hacia arriba a la torre para ver que estaba

llena  de engranajes y contrapesos sobre mi cabeza.  En la  pared que estaba enfrente había

una palanca de madera de la  cual tiré con toda mi fuerza.

Con pesado ruido sordo los engranajes empezaron a rodar. Eso debería al  menos cerrar la puerta y asegurarse de que ningún refuerzo potencial  de los elfos caídos pudiese pasar. Estaba preocupado sobre donde pudo haber ido  Qusack,  pero la  batalla en el  patio era lo que más importancia tenía por el  momento.

Salté fuera de la torre y fui corriendo a la  línea  de batalla.  Si  los dardos paralizantes no iban  a funcionar con los  Elfos Caídos,  entonces mi confiable espada tendría  que hacerlo.

"Raaah!!"

Rugiendo,  con poder surgiendo desde el  interior de mis entrañas,  para darle poder a mi ataque trasero la  ventaja.  Tres enemigos cercanos se dieron la vuelta y cerraron la  distancia. Me lancé al  medio entre ellos,  acercándome todo lo que pudiese antes de activar la  habilidad de espada Horizontal  Square.  No hacía tanto daño a un solo enemigo como lo  hacía Vertical Square,  pero tenía mejor precisión y un rango mayor.

La secuencia de cuatro cortes horizontales golpeó a los tres guerreros,  quitándoles dos tercios de su salud y empujándolos  hacia atrás.  Si pudiese usar esta nueva habilidad una y otra vez,  podría posiblemente encargue de ellos,  pero tristemente tenía un tiempo de enfriamiento que igualaba  la fuerza que tenía,  y no podría usarla por un rato.  Tendría que hacer uso completo  de todas las  habilidades de espada que he aprendido durante todo este tiempo.  Había más de veinte enemigos aquí,  y si  me rodeaban,  iba a ser hombre muerto.

Otros dos enemigos que estaban detrás notaron mi presencia.  Usé el  salto de ataque de larga  distancia Sanie Leap en uno de ellos.  El guerrero se cubrió,  pero su cimitarra era más débil  que la  Sword of Eventide,  y se tambaleo,  incapaz de soportar el  ataque de mi carga.

El  instante en que el  retraso de habilidad me permitió seguir,  usé la  patada Water Moon de Artes Marciales  en el  enemigo tambaleante.  Mi instinto calculó la  distancia del  otro enemigo detrás de mí-giré y active el  ataque de dos partes,  Horizontal Are.  Los cortes dejaron una marca en forma de V en el  pecho del guerrero y salió volando por los  aires con un gruñido. 

Era malo que no pudiese darle el golpe final,  pero si  me concentraba en un solo enemigo por mucho tiempo,  me iban  a rodear. Los tres que había noqueado con mi Horizontal  Square ya se estaban levantando,  y entonces use el ataque cargando a ras del suelo Rage Spike en

uno de ellos.

Mi carga estaba tan cerca del  suelo que prácticamente parecía que me arrastraba por el suelo.  El guerrero trató de usar su skill básica de cimitarra Reaver para pelear. Si  me golpeaba,  no solo iba a fallar mi habilidad, sino que iba a caer en un leve estado de aturdimiento.  Me retorcí mientras corría, tratando de escapar del camino de Reaver.  Por otro lado, si  me salía demasiado del  movimiento correcto, automáticamente iba a perder la habilidad.  El brillo de color azul pálido tintineaba, dándome a conocer que la técnica estaba en peligro de cancelarse.

"Jyaaa!" rugió el guerrero,  balanceando su espada que brillaba con un siniestro naranja.  La filosa punta rasguño mi pecho,  llevándose cerca del 5 por ciento de mi HP con él-pero en regreso,  mi espada cortó su pierna desde la base.  La vida que le quedaba al guerrero se agotó, y su delgada forma se desmoronó como vidrio fino.

El  hermoso y horrible efecto de sonido pareció llamar la atención de todos los otros Caídos luchando en el patio.  Uno especialmente alto en el centro de la pelea, quien parecía ser el encargado de comandar, apuntó su cimitarra-que más bien parecía un sable largo-y gritó, "Encárguense de ese impedimento primero!  Rodéenlo por los cuatro costados y destrúyanlo!".

Instantáneamente, cuatro guerreros casi  intactos se separaron de la delantera y vinieron tras de mí. Eso abrió una brecha en su línea,  pero claro,  los Caídos aún tenían más números.

Uno de los guardias gritó, "Protejan al espadachín!" pero sería difícil para ellos romper a través de los guerreros elfos aun con esa brecha.  Tenía que encargarme de esos cuatro por mí mismo-en efecto, si podía superar este asalto, eso pondría los números a nuestro favor

y hacer posible la victoria.

Los elfos se deslizaron con facilidad a ambos lados. Aun no podía usar Horizontal Square,  mi ataque de área bueno, así que retrocedí,  buscando al objetivo correcto para atacar,  pero todos estaban cubiertos con equipo negro y capas, con cerca del  mismo HP restante, así que era imposible escoger una opción.

Detrás de los cuatro guerreros,  los guerreros a lo que les bajé la vida a la mitad, se estaban retirando a las paredes y bebiendo lo que parecían pociones curativas. Si volvían a reponer

su salud al máximo, y los cuatro que me rodeaban pasarían a ser ocho, sería difícil escapar y

mucho más tratar de ganarles.

El peor error en esta situación seria apurarse a reducir sus números y quedarse quieto.

Como con los monstros, el sentido común era seguir moviéndose, evitar ser rodeado, y bajar

la  HP del enemigo poco a poco.  Si esto pasaba en una dungeon, otros jugadores se

pondrían molestos,  porque fácilmente armarías una "granja de mobs" al llamar la atención de más y más monstros,  pero los modales  no importaban nada aquí.

" ... !!" 

Inhalé  un respiro agudo y salté del  suelo,  corriendo  hacia el  objetivo que escogí por puro instinto.  El enemigo levantó su cimitarra diagonalmente  en una pose defensiva,  mientras los otros tres se apuraban para ponerse detrás de mí. Su tiempo de reacción y trabajo en equipo era mucho mejor que el de los  monstros,  aunque debí esperar que fuera así.

Lo único bueno,  para lo que sea que valiera,  era que ninguno de los  Guerreros Elfos Caídos llevaba  armadura pesada o escudos.  Ese tipo de luchadores era difícil  de enfrentar,  pero estos solo tenían armadura ligera de metal y sus espadas curvas,  lo que quería decir que podía pasar a través de sus defensas.

Embestí hacia delante con mi  espada colgando de mi mano derecha.  Sus ojos parecieron flaquear,  perdiendo  la  concentración.  Quizá tratará de defenderse de mi primer golpe,  pero embestir sin una postura de ataque era como introducir un elemento incierto en el  algoritmo de las  IAs.

Cuando estaba a dos metros,  el  guerrero finalmente asumió una postura de ataque. Aceleré todo lo que pude y golpeé con mi mano abierta en forma de una C mayúscula.  Me aseguré de que la  cimitarra pasara por la  escasa abertura y el  disipé el  miedo a perder mis dedos mientras apretaba y empujaba hacia abajo.

Hubo un destello plateado en mi mano,  sentí que mi  agarre y la  espada del  guerrero se fusionaron en uno.  Le quité el arma de la  mano al  enemigo y la  roté para tomarla  por la empuñadura.  Esta era la  habilidad para arrebatar armas Empty Wheel,  la  cual  adquirí cuando mi  habilidad de Artes Marciales alcanzó competencia de 100, justo a mitad de esta misma batalla.  Naturalmente,  esta era mi primera vez usándola,  y si  no hubiese adquirido la información  de Argo sobre las artes marciales,  no me hubiese dado cuenta que la tenía disponible hasta que acabara la  batalla.

"Como te atreves!  Bribón!" reclamó el guerrero,  quien embistió para recuperar su arma. Ataqué su brazo con mi Sword of Eventide y un corté una parte como bono.  El guerrero se quejó,  apretando lo que le quedaba de brazo.  Lo pateé y giré al otro lado.

Los otros tres guerreros no mostraron signos de retroceder después de ver mi truco de arrebatar armas.

"Shyaaa!"

Bloqueé un ataque en corte diagonal con un rastro negro con la cimitarra en mi mano. Las chispas del choque se esparcieron por mi rostro mientras yo impactaba su costado con mi espada.

Sintiendo otro ataque venir desde mi derecha,  usé mi  espada para bloquear el ataque horizontal.  El  guerrero se tambaleó,  y yo lancé  un corte hacia su cuello con la  cimitarra que había arrebatado,  y corrí entre la  abertura de los dos.

Siempre que tuviese mi Sword of Eventide en mi  mano derecha y la  cimitarra del  elfo caído en mi  izquierda,  no iba  a poder usar habilidades de espada porque estaba en un estado irregular al equipar dos armas.  Pero en una batalla de cuatro contra uno,  no quería usar cualquier habilidad que llevara  a un retraso de movimiento después. Al  contrario,  tener una espada en cada mano me daba más opciones para defenderme 

No podía hacer más que pensar que si  iba  a llegar a estos extremos,  simplemente tenía que haber mantenido un escudo cerca para mi modificador Quick Change (Cambio  Rápido),  pero aún estaba lo suficientemente  bien para bloquear los  rápidos y ligeros  cortes de las espadas de los elfos caídos.  Además,  sentí que me gustaba, tener dos espadas para poder bloquear y contraatacar con cada mano.

Girando alrededor,  me dije  a mi  mismo que si  salía de esta,  debería  pensar seriamente  en practicar con dos espadas.

Encontré al  cuarto guerrero intacto,  con otros dos tras él  heridos pero lo suficientemente sanos. Al que le  había robado la cimitarra se estaba retirando hacia sus compañeros que se curaban,  quizá para tomar otra arma.

De acuerdo con sus cursores,  su HP ya había sanado de nuevo arriba del  70 por ciento.  Les quedaba tal vez un minuto hasta estar totalmente curados-tenía  que derrotar a esos tres antes de que eso pasara.   Pero podría hacerlo sin usar habilidades de espada? Ya les  había mostrado todo lo que tenía.

No era cuestión de si podía hacerlo o no.  Solo tenía que hacerlo.

Quedarme quieto solo iba a ganar que me rodearan, así que me concentré en el guerrero de la derecha y fui hacia él.  Debieron haber aprendido de mi tendencia de atacar por los lados, de alguna forma,  mientras también ellos cambiaban de dirección para mantenerse siempre de frente.  Pero si seguía yendo a la derecha, eventualmente iba a quedar atrapado contra la pared del castillo.

Debería  retroceder? No,  no tengo tiempo.  Tengo que ir directo,  atacar a melé y esperar a que encontrara el camino a la victoria ...

Estaba a punto de lanzar una apuesta del todo o nada, cuando escuché una voz

"Kirito, ten cuidado!"

Por un instante creí que estaba escuchando cosas.  Pero mi cuerpo reaccionó por instinto y me precipité a la izquierda.

Un destello rojo pasó delante de mis ojos.

El efecto visual brillante que aún no había visto aterrizó en los guerreros elfos caídos que estaban atrás con una velocidad impresionante.  Había una silueta en el medio de aquella luz que no pude reconocer por el  brillo.  El mismo aire rugió y las rocas debajo de mis pies temblaron.

Los tres guerreros que se habían dado la vuelta para seguirme,  notaron dicho suceso y trataron de quitarse,  pero para ese momento, el destello rojo ya estaba sobre ellos.

"N'wah!" gritó el guerrero que estaba en medio, alzando su cimitarra.  Los otros dos tomaron una posición similar de defensa. 

Kabooom! Con una erupción  explosiva,  el guerrero  del  medio salió volando  por los aires.  Los dos a su lado fueron  enviados  al suelo,  y uno rebotó hasta mis pies.  De puro reflejo,  lo atravesé  con mi  espada,  agotando  lo  último que le quedaba  en su barra de HP.

Miré a través de las  partículas  azules flotando  para ver al  intruso,  volando  como un tren de carga desbocado,  se detuvo en un torbellino  de polvo a seis  o siete metros de distancia.

Un manto con capucha  roja.  Una falda de pliegues del  mismo color.  Largo y castaño  cabello marrón.  No tenía que revisar su cursor para saber que era Asuna,  mi compañera  temporal.

Pero que habilidad  de espada fue esa de ahora ... ? No recuerdo  ningún ataque de embestida tan llamativo en la categoría  de Estoques.  La potencia y rango de ese ataque estaban  por fuera del  mapa en comparación  con su favorito,  Shooting  Star ...

"Huh ... ?"

El  instante en que vi  a través del  polvo que se disipaba,  me quede sin palabras.

El  arma que Asuna tenía en sus manos no era el  Chivalric Rapier que ella usaba,  sino una enorme  lanza que lucía al  menos dos metros de larga. Tenía  un agarre de cuero color verde oscuro,  la  lanza en si  era un brillante plateado,  y tenía una decoración  extravagante  en la base.   Era claramente  un arma excelente  solamente  basados  en el diseño,  pero mi pregunta no era de donde la obtuvo,  sino como era capaz de blandirla tan bien.